Expresul Anatoliei

Calatoria noastra incepe cu zborul din Bucuresti spre Ankara, capitala Turciei si punctul de plecare al aventurii feroviare care ne va purta, in zilele urmatoare, pana in indepartatul Kars. Desi este adesea trecuta cu vederea in favoarea Istanbulului, Ankara are o istorie fascinanta, in care civilizatiile Anatoliei antice se intalnesc cu povestea Turciei moderne.

Dupa sosire, suntem intampinati de reprezentantul local si transferati la hotel. In functie de orarul de zbor, incepem descoperirea capitalei.

Experienta inclusa – Ankara, de la mausoleul lui Ataturk la cetatea istorica
Vizitam Anitkabir, impresionantul mausoleu dedicat lui Mustafa Kemal Ataturk, fondatorul Republicii Turcia. Monumentul ocupa un loc aparte in viata tarii, iar vizita ne ajuta sa intelegem transformarile prin care a trecut Turcia in secolul XX. Traversam Aleea Leilor, ajungem in piata ceremoniala si descoperim ansamblul monumental, cu arhitectura sa sobra si simbolurile care amintesc de istoria republicii.

Continuam spre partea veche a Ankarei, dominata de cetatea ridicata pe o colina deasupra orasului. Dincolo de zidurile sale, stradutele pietruite, casele traditionale cu fatade din lemn si micile ateliere pastreaza atmosfera vechii Anatolii. Avem ocazia sa admiram panorama capitalei si sa descoperim un oras mult mai divers decat imaginea sa de centru administrativ.

Sfat: puneti in bagajul de mana o geaca groasa, caciula si manusile. La Ankara, in ianuarie, noptile au adesea temperaturi sub zero.

Dupa micul dejun, avem o zi la dispozitie pentru a descoperi Ankara sau pentru a porni intr-o excursie catre unul dintre cele mai importante situri arheologice ale Anatoliei. Departe de marile orase turistice ale Turciei, podisul anatolian pastreaza vestigiile unor civilizatii care au influentat istoria Orientului Apropiat cu mii de ani inainte de aparitia Imperiului Otoman.

Pentru cei care aleg sa ramana in capitala, ziua este libera. Ankara merita descoperita si dincolo de monumentele sale celebre, prin cartierele istorice, pietele locale si cafenelele frecventate de locuitori.

Experienta optionala – Hattusa si Yazilikaya. Pe urmele Imperiului Hitit
Pornim dimineata din Ankara catre Hattusa, fosta capitala a Imperiului Hitit, situata la aproximativ 200 km de oras. Drumul traverseaza intinderile Podisului Anatoliei Centrale, unde peisajul se schimba treptat, lasand loc dealurilor si asezarilor rurale.

Ajungem la Hattusa, un sit inclus in Patrimoniul Mondial UNESCO, care a fost, in mileniul al II-lea i.Hr., centrul politic si religios al uneia dintre marile puteri ale lumii antice. Hititii au fost contemporani cu faraonii Egiptului si au purtat cu acestia atat razboaie, cat si negocieri diplomatice.

Insotiti de ghidul local, descoperim ruinele Marelui Templu, portile monumentale ale cetatii si impresionantele fortificatii care aparau odinioara capitala. Ne oprim la Poarta Leilor, decorata cu sculpturi masive in piatra, si la Poarta Regelui, apoi exploram zona Yerkapı, unde un tunel strabate structura defensiva a orasului.

Continuam spre Yazilikaya, sanctuarul rupestru aflat in apropierea capitalei hitite. Aici, peretii de stanca pastreaza reliefuri reprezentand procesiuni de zeitati si scene rituale, marturii ale credintelor si ceremoniilor practicate in urma cu peste trei milenii.

La finalul vizitelor, revenim in Ankara, unde ajungem spre seara.
Seara, revenim la hotel. Cina este libera sau poate fi servita in cadrul pachetului optional de mese.

Excursie optionala: Hattusa si Yazılıkaya, cu ghid, transport si intrare (74 €/pers., minimum 12 participanti); Sfat: excursia la Hattusa se face cu minimum 12 participanti, iar pe platou vantul bate tare, asa ca bocancii si caciula sunt obligatorii

Optional: cina din pachetul de mese (92 €/pers. pentru toate cele 4 mese)

Dupa micul dejun, ne pregatim pentru experienta care da numele acestui circuit: calatoria cu Turistik Dogu Ekspresi, celebrul tren turistic care traverseaza Anatolia de la Ankara pana la Kars, aproape de granita cu Armenia. Ne asteapta peste 1.300 de kilometri de cale ferata, prin regiuni pe care putini turisti straini ajung sa le descopere.
Inainte de imbarcare, mai avem timp pentru o ultima intalnire cu istoria capitalei turce.

Experienta inclusa – Muzeul Civilizatiilor Anatoliene. O calatorie prin mii de ani de istorie
Dimineata vizitam Muzeul Civilizatiilor Anatoliene, amenajat in cladiri otomane restaurate, la poalele cetatii din Ankara. Este unul dintre cele mai importante muzee arheologice ale Turciei, iar colectiile sale ne ajuta sa intelegem istoria regiunilor pe care urmeaza sa le traversam cu trenul.

Descoperim vestigii ale asezarii neolitice Catalhoyuk, obiecte din epoca bronzului, reliefuri si sculpturi hitite, precum si artefacte din perioada frigiana. Printre cele mai interesante exponate se numara reprezentarile divinitatilor anatoliene, obiectele rituale si descoperirile provenite din vechile centre ale civilizatiei hitite.

Vizita completeaza povestea inceputa in Ankara si ne ofera o perspectiva asupra Anatoliei, teritoriu in care s-au succedat, de-a lungul mileniilor, unele dintre cele mai influente civilizatii ale lumii antice.

La final, ne indreptam catre gara din Ankara, unde ne asteapta trenul.

Experienta inclusa – Turistik Dogu Ekspresi. O noapte in legendarul tren al Anatoliei
La ora 13:55, pornim din Ankara la bordul Turistik Doğu Ekspresi, trenul turistic care leaga capitala Turciei de Kars, in extremitatea estica a tarii.

Ne instalam in compartimentele de dormit pentru doua persoane, dotate cu paturi, lenjerie si facilitati pentru o calatorie confortabila. Pentru urmatoarele ore, trenul ne va fi deopotriva mijloc de transport si loc de cazare.

Pe masura ce lasam Ankara in urma, cladirile capitalei sunt inlocuite de intinderile Podisului Anatolian. Trecem prin localitati mai putin cunoscute, printre dealuri si campii, urmarind de la fereastra viata din aceasta parte a Turciei. In sezonul rece, peisajele pot fi acoperite de zapada, iar lumina dupa-amiezii schimba culorile satelor si ale muntilor din departare.

Avem timp sa ne bucuram de calatorie, sa fotografiem peisajele si sa descoperim atmosfera aparte a unui tren conceput pentru turistii care vor sa cunoasca Anatolia pe calea ferata.

Pe timpul noptii, continuam calatoria spre est, urmand ca a doua zi sa descoperim regiunile Erzincan si Erzurum, unde trenul turistic are prevazute opriri prelungite.

EXPERIENTA INCLUSA: Muzeul Civilizatiilor Anatoliene, cetatea Ankarei, Templul lui Augustus si Hacı Bayram, Anıtkabir, cu ghid licentiat

Dimineata ne gaseste tot in tren, dar peisajul de afara s-a schimbat considerabil. Am lasat in urma intinderile din jurul Ankarei si am ajuns in partea muntoasa a Anatoliei, unde calea ferata urmeaza vaile raurilor, trece prin tuneluri si traverseaza poduri construite intre versanti. In aceasta perioada a anului, zapada este o prezenta obisnuita, iar satele intalnite pe traseu par uneori izolate de restul lumii.

Avem o zi intreaga in care putem privi pe fereastra, putem face fotografii si ne putem bucura de calatoria cu Turistik Doğu Ekspresi. Astazi vom cobori si in doua dintre orasele importante ale Anatoliei de Est: Erzincan si Erzurum.

Experienta inclusa – Turistik Dogu Ekspresi. Printre munti, vai si sate anatoliene
Continuam calatoria pe una dintre cele mai cunoscute rute feroviare ale Turciei. Din loc in loc apar sate, mici gari si case rasfirate pe dealuri. Este o parte a Turciei pe care rareori o vedem in circuitele clasice, iar calatoria cu trenul ne ofera ocazia sa o cunoastem dintr-o perspectiva diferita.

Experienta inclusa – Erzincan. Prima oprire pe traseul turistic
Ajungem dimineata la Erzincan, oras asezat intr-o vale larga, intre muntii Anatoliei de Est. Trenul are aici o oprire de aproximativ doua ore si jumatate, timp in care putem cobori pentru o scurta plimbare.

Erzincan este cunoscut in Turcia pentru mestesugarii sai care lucreaza cuprul, dar si pentru branza tulum, unul dintre produsele traditionale ale regiunii. Daca timpul permite, putem intra intr-un magazin local, putem gusta un ceai turcesc sau pur si simplu putem observa viata de zi cu zi dintr-un oras in care turistii ajung destul de rar.

Revenim la tren si pornim mai departe. Pe masura ce ne apropiem de Erzurum, altitudinea creste, iar muntii devin tot mai prezenti in peisaj.

Experienta inclusa – Erzurum. O oprire in orasul de la poalele muntilor Palanoken
Dupa-amiaza ajungem la Erzurum, unul dintre cele mai inalte orase ale Turciei, situat la aproape 1.900 de metri altitudine. Iernile sunt aici lungi si reci, iar zapada face parte din viata orasului vreme de cateva luni pe an.

Avem la dispozitie aproximativ trei ore si jumatate pentru a cobori din tren si a face o prima cunostinta cu Erzurum. Orasul a fost un important punct comercial intre Anatolia, Persia si Caucaz, iar trecutul sau se regaseste in moscheile si cladirile istorice din centru.

Este si un bun prilej sa descoperim cateva dintre specialitatile locale. Cea mai cunoscuta este cag kebabı, pregatita din carne de miel fripta lent pe o frigaruie orizontala. Erzurum este renumit pentru acest preparat, pe care localnicii il servesc cu lipie, ceapa si ardei.
Ne intoarcem la gara pentru ultima parte a drumului.

Experienta inclusa – Sosirea la Kars, capatul calatoriei cu Turistik Dogu Ekspresi
Seara, in jurul orei 22:00, trenul ajunge la Kars. Dupa mai bine de o zi petrecuta pe calea ferata, coboram in orasul care a fost, vreme de patru decenii, parte a Imperiului Rus si care pastreaza si astazi urme vizibile ale acelei perioade.

Suntem in nord-estul Turciei, aproape de granita cu Armenia, intr-o regiune unde istoria si traditiile sunt diferite de cele pe care le cunoastem din Istanbul sau Cappadocia. In urmatoarele zile vom descoperi orasul, vechea capitala armeana Ani si peisajele de iarna din jurul lacului Cildir.

Transfer la hotel si cazare.

Dupa micul dejun, pornim sa descoperim Kars, un oras in care trecutul otoman, armean si rusesc se vede inca pe strazi. Ne aflam intr-o regiune cu o istorie complicata, la rascrucea drumurilor comerciale dintre Anatolia si Caucaz. Iar Kars pastreaza urmele tuturor celor care au trecut pe aici.

Experienta inclusa – Kars. Cetatea, bisericile si vechiul cartier rusesc
Incepem cu o plimbare prin centrul istoric, unde cladirile din piatra, cu fatade sobre si ferestre inalte, amintesc de perioada in care orasul s-a aflat sub administratie rusa. Arhitectura este surprinzatoare pentru cineva obisnuit cu imaginea clasica a oraselor turcesti.

Vedem cetatea medievala care domina orasul de pe deal si fosta Biserica a Apostolilor, construita in secolul al X-lea, unul dintre cele mai interesante monumente pastrate din perioada armeana. Sub cupola sa se afla reprezentarile sculptate ale celor doisprezece apostoli.

Avem timp si pentru o pauza de pranz, pe cont propriu. Kars este cunoscut pentru branzeturile sale, in special gravyer si kasar, dar si pentru preparatele consistente, potrivite iernilor lungi din aceasta regiune.

Experienta inclusa – Ani. Vechea capitala armeana de la granita cu Armenia
Dupa pranz, plecam spre Ani, aflat la aproximativ 45 de kilometri de Kars. Astazi este un vast sit arheologic, inscris in Patrimoniul Mondial UNESCO, insa in urma cu o mie de ani era unul dintre cele mai importante orase ale regiunii si un centru comercial prosper, aflat pe rutele Drumului Matasii.

Ani a fost capitala regatului armean al Bagratizilor si a ramas cunoscut drept „orasul celor 1.001 de biserici”. Din vechiul oras au supravietuit ziduri de aparare, biserici, fragmente de palate si alte constructii care ne ajuta sa intelegem cat de important a fost odinioara.

Vizitam ruinele impresionantei Catedrale din Ani, construita in secolele X–XI, si descoperim Biserica Sfantului Grigore din Tigran Honents, cunoscuta pentru frescele sale. Vedem si ruinele Bisericii Mantuitorului, din care astazi se mai pastreaza doar o parte, precum si zidurile fortificate care aparau odinioara orasul.
Pozitia sitului este la fel de impresionanta ca monumentele. Ani se afla pe un platou marginit de canionul raului Arpacay, care marcheaza in prezent granita dintre Turcia si Armenia. De aici putem vedea si ramasitele vechiului pod care lega cele doua maluri, marturie a vremurilor in care negustorii traversau aceasta regiune.

Iarna, locul are o atmosfera aparte. Printre ruine se aud mai ales vantul si pasii vizitatorilor, iar intinderea platoului face mai usor de imaginat dimensiunile orasului care exista aici in urma cu un mileniu.

Revenim la Kars spre seara si cina din pachetul optional de mese.

EXPERIENTA INCLUSA: Ani, cu ghid licentiat si intrarea

Optional: cina din pachetul de mese (92 €/pers. pentru toate cele 4 mese)

Dimineata, excursia optionala la lacul Çıldır: aproximativ 60 de kilometri spre nord, prin satele podisului, pana la 1.959 de metri altitudine. Cu aproximativ 120 de kilometri patrati, este al doilea lac ca marime din Anatolia de Est, dupa Van. In plina iarna, gheata are 40–50 de centimetri: pescarii taie copci si scot crapul cu plasa, iar pe lac circula saniile trase de cai, cu clopotei. Pe gheata se merge doar cu insotitorul, in zona verificata de pescari. Ne intoarcem la Kars pe la ora 14.

Cine ramane in Kars are dimineata libera: o plimbare pe strazile cu case de bazalt, cafeaua de la gara veche, cumparaturile de branza si miere sau o ora la hammam.

Dupa-amiaza, tot grupul face turul orasului cu ghidul: cetatea de pe deal, cu vederea peste oras si raul Kars, Biserica Sfintii Apostoli din secolul al X-lea (azi Kümbet Camii), cu cei doisprezece apostoli sculptati pe tamburul cupolei, si cartierul cu cladiri de bazalt negru din cele patru decenii de stapanire rusa (1878–1918). Seara, cina din pachetul optional de mese.

EXPERIENTA INCLUSA: turul orasului Kars, cu ghid licentiat
Excursie optionala: lacul Çıldır inghetat (28 €/pers., minimum 10 participanti si ne supunem conditiilor meteo)
Excursie optionala: plimbare cu sania trasa de cai pe lac (22 €/pers., in sezonul de inghet, doar cu excursia la lac)
Optional: cina din pachetul de mese (92 €/pers. pentru toate cele 4 mese)

Plecam din Kars la 7 dimineata, cu bagajele, spre sud-vest. Primul popas este la Sarıkamıs, la rasarit, intre padurile intinse de pin silvestru, cunoscuta pentru statiunea de schi cu zapada ei uscata, „de cristal”. Aici, in iarna 1914–1915, armata otomana a pierdut peste 60.000 de soldati, cei mai multi din cauza gerului. Ne oprim la monumentul lor.

Continuam prin Horasan, pe valea Araxului, pana la Erzurum, oras aflat la aproape 1.900 de metri, cu una dintre cele mai lungi ierni din Turcia. Ajungem pe la 11 si facem turul centrului cu ghidul: medresa Çifte Minareli, cu cele doua minarete canelate din a doua jumatate a secolului al XIII-lea, medresa Yakutiye din 1310, cu portalul sculptat, si Ulu Camii din 1179, cu padurea ei de stalpi. Pranzul, inclus in pachetul optional de mese (sau pe cont propriu, la acelasi restaurant), este cu cağ kebabı: carne de miel rotita pe o frigare orizontala si taiata in bucati mici, servite pe frigarui, felul nascut in tinutul Erzurumului, la Oltu.

Pe la 13:45 suntem la aeroportul din Erzurum. Zburam cu schimbare de avion la Istanbul, si aterizam la Otopeni.
Nota: daca drumul de la Kars este greu din cauza zapezii, ghidul scurteaza turul Erzurumului ca sa ajungem la timp la aeroport.

EXPERIENTA INCLUSA: Sarıkamıs si turul orasului Erzurum, cu ghid licentiat si intrare

Optional: pranzul din pachetul de mese (92 €/pers. pentru toate cele 4 mese)

Astfel se incheie aventura noastra prin Anatolia, cu sapte zile pline, o noapte si o zi de tren, un oras cu o mie de biserici, case de bazalt si o iarna adevarata, toate bune de povestit acasa.