Epopeea Imperiilor Pierdute, TURCIA

Aventura noastra incepe pe Aeroportul Henri Coanda, de unde ne imbarcam pentru zborul spre Istanbul. Aici, nu facem decat sa schimbam poarta spre o alta lume. Un zbor intern ne poarta peste inima Anatoliei, deasupra unor peisaje ce devin tot mai dramatice, si ne depune in Van. Aici, la peste 1.600 de metri altitudine, aerul este mai taios, lumina mai clara, iar istoria mai palpabila. Dupa transferul la hotel, cina din aceasta seara este primul contact cu aromele distincte ale estului, un preludiu savuros pentru tot ceea ce va urma. Seara, va recomandam o prima plimbare pentru a simti pulsul acestui oras antic.

Dupa micul dejun, ne asteapta o zi-odisee. Ne imbarcam pe un vaporas ce ne poarta pe apele de cobalt ale Lacului Van, cea mai mare mare interioara a Turciei, un lac sarat unde peisajul capata tente selenare. Destinatia noastra este Insula Akdamar, unde vizitam o bijuterie a artei crestine: Biserica Armeneasca a Sfintei Cruci. Ridicata in secolul al X-lea, basoreliefurile sale exterioare, ce infatiseaza scene biblice, sunt de o frumusete coplesitoare. Ne intoarcem pe mal, admiram panoramic citadela din Van, si pornim pe legendarul Drum al Matasii. Pe traseu, in apropierea granitei cu Iran, peisajul este dominat de silueta mitica a Muntelui Ararat (5.137 m). Aici, oprim la Palatul Ishak Pasha, o capodopera a arhitecturii otomane din "Perioada Lalelelor", al doilea ca marime dupa Topkapi, ce pare desprins din O Mie si Una de Nopti.

Moment de Ragaz:Savurati un ceai turcesc la cafeneaua palatului, privind spre Muntele Ararat. Este un moment de contemplare ce uneste istoria, legenda si geografia intr-o singura imagine.

Seara sosim in Kars, un oras cu o personalitate unica.

Dimineata, exploram Kars, un oras-surpriza. Cladirile sale sobre din piatra, cu influente arhitecturale rusesti, armene si otomane, creaza o atmosfera melancolica, imortalizata de laureatul Nobel Orhan Pamuk in romanul "Zapada". Vizitam fosta biserica ruseasca Fethyie si superba Biserica a Sfintilor Apostoli. Apoi, calatorim spre Ani (UNESCO), "orasul celor 1001 de biserici". Odata o capitala armeana ce rivaliza cu Bagdadul, cu peste 100.000 de locuitori, astazi este o capitala tacuta, un oras-fantoma de o frumusete tragica, asezat pe un platou ce domina granita cu Armenia. A te plimba printre ruinele catedralelor si palatelor sale este o experienta profund emotionanta. Ne continuam drumul spre Erzurum, trecand prin zona Sarikamish, renumita azi pentru partiile de schi, dar martora a unor batalii crancene intre Imperiul Otoman si cel Rus.

Dupa micul dejun, facem un tur al orasului Erzurum, admirand zidurile vechii cetati Teodosiene, seminarul teologic mongol Yakutiye Medresesi, mai ales, Cifte Minareli Medrese, o capodopera a arhitecturii selgiucide. Apoi, lasam in urma platoul anatolian si pornim spre Marea Neagra. Traversam Pasul Zigana la peste 1.800 de metri, pe o sosea spectaculoasa ce serpuieste prin Alpii Pontici. Odata ajunsi in parcul national Altindere, peisajul luxuriant ne pregateste pentru una dintre cele mai spectaculoase privelisti ale Turciei: Manastirea Panagia Sumela. Agatata de o stanca verticala, ca un cuib de vultur, manastirea fondata de doi calugari greci acum 1600 de ani a fost inima spirituala a Pontului Euxin. Vizita panoramica (accesul final se face cu microbuze locale) ne va taia respiratia.

Experienta Autentica: Inainte de a cobori spre Trabzon, opriti la una din cafenelele de pe traseu pentru a savura un sütlaç (orez cu lapte) specific zonei, preparat intr-un vas de lut.

Seara ajungem in Trabzon, vechiul Trapezunt.

Mic dejun. Dimineata este dedicata explorarii orasului natal al lui Suleyman Magnificul. Vizitam Biserica Sfanta Sofia, o fosta biserica bizantina cu fresce superbe, transformata in moschee, Moscheea Gulbahar Hatun, dedicata mamei sultanului, si Conacul Ataturk, o eleganta resedinta de la inceputul secolului XX. Dupa-amiaza, aveti timp liber la dispozitie in Trabzon.

Recomandare Locala: Pentru cei ce raman in oras, bucurati-va de atmosfera portului, savurati un pide (pizza turceasca) proaspat copt la un restaurant local si plimbati-va pe faleza Sahil Yolu.

Excursie Optionala: Va propunem o incursiune in "Elvetia Turciei". Plecam spre Caykara unde, la o fabrica de ceai, vom descoperi traditia acestei bauturi nationale. Apoi, urcam la Uzungöl ("lacul lung"), un paradis montan la 1.090 m, unde peisajele sunt de o frumusete rara. La retur, oprim in Surmene, localitate renumita inca din timpurile bizantine pentru faimoasele sale cutite si sabii artizanale.

Dupa un mic dejun timpuriu, incepem o calatorie cinematografica de-a lungul coastei Marii Negre, spre vest. Trecem prin Tirebolu, admirand cetatea, si oprim in Giresun, patria cireselor, unde vizitam muzeul orasului amenajat intr-o fosta biserica. La pranz ajungem in Ordu, un oras descris de Xenofon in "Anabasis". Aici, ne asteapta o experienta spectaculoasa: o plimbare cu telecabina pe dealul Boztepe (498 m), de unde putem admira intreaga regiune. Apoi, facem un popas la Cap Iason, locul unde, conform mitologiei, au debarcat argonautii in cautarea Lanii de Aur, si unde se afla cocheta Biserica Sf. Nicolae.

Moment de Ragaz: Savurati o cafea la terasa de pe dealul Boztepe, cu Marea Neagra la picioare. Perspectiva este absolut uluitoare.

Seara, parasim coasta si intram in interiorul continentului, sosind in Amasya.

Dimineata, exploram Amasya, un oras-tablou, despicat de Raul Verde (Yesilırmak). Capitala a regatului Pontului si locul de nastere al geografului Strabon, Amasya a fost "scoala printilor" otomani (sehzade), locul unde mostenitorii tronului invatau arta guvernarii. Admiram casele traditionale otomane, ce atarna spectaculos deasupra raului, mormintele regilor Pontului sapate in stanca, podul roman si complexul Moscheii Sultanului Baiazid al II-lea. La pranz, pornim intr-o calatorie de 4000 de ani in trecut, spre Hattusa (UNESCO), capitala puternicului Imperiu Hitit. Vom pasi prin Poarta Leilor, vom admira zidurile ciclopice si vom simti energia acestui loc enigmatic. Apoi, vizitam sanctuarul in aer liber de la Yazilikaya, unde basoreliefurile zeilor hititi, sculptate direct in stanca, formeaza o galerie de arta sacra unica in lume.

Seara sosim in capitala moderna a Turciei.

Dupa micul dejun, facem un pelerinaj la inima Turciei moderne: Mausoleul Anitkabir, locul de veci al lui Mustafa Kemal Ataturk, fondatorul republicii. Solemnitatea si grandoarea complexului sunt impresionante. Continuam cu o vizita in zona Castelului medieval din Ankara, o cetate antica ce a vazut trecerea a nenumarate popoare. Apoi, ne asteapta marea finala a calatoriei noastre istorice: Muzeul Civilizatiilor Anatoliene. Gazduit intr-un vechi han otoman, acest muzeu exceptional reuneste artefacte din toate civilizatiile pe care le-am intalnit in calatoria noastra, de la hititi la anatolienii timpurii. Este locul unde toate piesele puzzle-ului se aseaza la locul lor.

Moment de Ragaz: Bucurati-va de timp liber in centrul vechi al capitalei, in zona Castelului. Aici, puteti savura o ultima cafea turceasca la un han istoric sau puteti cauta suveniruri in micile magazine de artizanat.

Ne bem ultima cafea pe pamant anatolian, cu mintea plina de imagini, povesti si regate uitate. Dupa micul dejun, transfer la aeroport pentru zborul spre Istanbul, de unde ne imbarcam pe cursa spre casa. Aterizam la Bucuresti seara, incheind o epopee, o calatorie-eveniment ce ne-a purtat prin istoria profunda a unei Turcii neasteptate, epice si profund revelatoare.