Sarbatori Pascale in Insula Corfu

Plecare la ora 6.30 dimineata din Bucuresti – Piata Alba Iulia. Tranzitam Bulgaria. Nici nu ne-am obisnuit cu verdele dealurilor bulgaresti care domina peisajele cand ajungem la Veliko Tarnovo “Orasul Tarilor”, fosta capitala a Bulgariei Medievale. Orasul pare desprins din cartile de povesti, asa ca, decidem sa ii exploram farmecul. Fosta Capitala Bulgara ne intrece toate asteptarile: Cetatea Tsarevo domina inaltimile, iar in oras ne incanta stradutele si casele cu aerul lor medieval. Ne continuam periplul Balcanic si ne indreptam spre Serres.

Astazi ne continuam drumul prin Grecia si mai intai vizitam Salonic, o metropola deosebita aflata pe malul Marii Egee. Pentru ca este Vinerea Mare (Megali Paraskevi), prima oprire va fi la cea mai mare biserica din intreaga tara, Biserica Sf. Dumitru. A fost ridicata chiar pe locul in care Sfantul Dumitru a fost ucis pentru ca a refuzat sa renunte la religia sa. Pe langa vizita la impunatoarea biserica, vom lua parte la procesiunea epitafului, impodobit cu flori si purtat pe strazile din Salonic. Vom merge apoi intr-un tur pietonal catre cel mai fotografiat monument din oras, Turnul Alb.

Cladirea ofera o panorama a tarmului si gazduieste Muzeul Bizantin, unde se afla numeroase mozaicuri, bijuterii si icoane de valoare inestimabila.
Cu greu ne despartim de incantatorul Salonic si ne indreptam spre portul din Igoumenitsa pentru a lua feribotul cu destinatia Insula Corfu, pretuita inca din antichitate pentru frumusetea sa paradisiaca si asezarea strategica. Debarcam in Corfu si ne indreptam spre hotelul nostru. Cazare si cina la Hotel Hellinis 3* (sau similar).

Dupa micul dejun, ne indreptam spre capitala insulei, Corfu Town, un oras cu un farmec aparte, in care influentele venetiene, franceze si britanice se impletesc armonios cu spiritul autentic grecesc. In Sambata Mare, atmosfera este cu totul speciala: strazile istorice se umplu de localnici si vizitatori veniti sa traiasca una dintre cele mai spectaculoase sarbatori pascale din Grecia.

Incepem plimbarea prin centrul vechi, in zona Esplanadei, una dintre cele mai frumoase piete ale orasului, dominata de terenul de crichet, o mostenire a perioadei britanice. Admiram Palatul Sfantului Mihail si Sfantului Gheorghe, apoi ne indreptam spre Liston, elegantele galerii cu arcade si cafenele inspirate de arhitectura pariziana, locul ideal pentru a simti pulsul cosmopolit al insulei.

Un moment deosebit al zilei il reprezinta procesiunea moastelor Sfantului Spiridon, ocrotitorul insulei, pastrate intr-o racla de argint in biserica ce ii poarta numele. In Sambata Mare, moastele sfantului sunt purtate pe strazile orasului, insotite de fanfarele filarmonice locale si de numerosi credinciosi. Traditia aminteste de ajutorul pe care Sfantul Spiridon l-ar fi oferit locuitorilor in vremuri de primejdie si este unul dintre cele mai importante momente ale calendarului religios din Corfu.

In jurul orei 11:00, orasul devine scena unui obicei cu totul neobisnuit: spargerea vaselor de lut, cunoscuta sub numele de „Botides”. La auzul clopotelor, localnicii arunca de la ferestre si balcoane vase mari de lut, decorate cu panglici rosii, care se sparg in strada intr-un spectacol impresionant de sunet, culoare si energie. Traditia simbolizeaza innoirea si alungarea raului, iar participarea la acest moment ne ofera ocazia de a descoperi una dintre cele mai originale manifestari ale Pastelui grecesc.
Dupa aceasta experienta memorabila, avem timp liber in Corfu Town pentru plimbari, cumparaturi sau o pauza la una dintre cafenelele cochete ale orasului.

Excursie Optionala : Paleokastritsa - Paradisul ascuns al Marii Ionice
Cei care doresc sa descopere si frumusetea naturala a insulei pot alege o excursie la Paleokastritsa, una dintre cele mai spectaculoase zone de coasta din Corfu. Vizitam manastirea dedicata Maicii Domnului, asezata intr-un cadru pitoresc, printre gradini pline de flori si maslini, cu privelisti superbe asupra Marii Ionice. Ne bucuram apoi de peisajul renumit pentru golfurile sale ascunse, stancile spectaculoase si apele in nuante de smarald si turcoaz.

Spre seara, revenim la hotel pentru cina, apoi ne pregatim pentru unul dintre cele mai emotionante momente ale sarbatorii: Slujba Invierii Domnului. La miezul noptii, ne alaturam credinciosilor pentru a primi Lumina Sfanta si pentru a intampina impreuna bucuria Invierii, intr-o atmosfera de credinta, speranta si sarbatoare.

Hristos a inviat! Hristos a inviat! Celebram Pastele in stil elen, cu un pranz special.
Precum localnicii, vom savura preparate traditionale pascale grecesti, in timp ce ascultam muzica traditionala, vom socializa si ne vom bucura de ziua de sarbatoare cum se cuvine.

Dupa micul dejun ne indreptam spre Corfu Town de unde ne vom imbarca pe feribotul catre Igoumenitsa. De aici pasii ne poarta spre Meteora, al doilea centru monastic ortodox al Greciei, dupa Sfantul Munte Athos, si monument ocrotit de UNESCO. Aici ne vom delecta cateva ore cu peisajul hipnotizant, cu zidurile manastirilor asezate chiar pe crestele stancilor inalte ca niste fortarete redutabile. Aflat intr-o padure de stanci, deasupra Marii Egee, complexul Meteora mai gazduieste 6 manastiri, din 24 cate au fost initial, ruine si pesteri ale sihastrilor..

Dintre cele mai cunoscute din centrul monahal, amintim manastirile Marele Meteor, Varlaam si Sfanta Treime. Cea mai importanta manastire din complex este cea a Marelui Meteor, construita in secolul XIV. Regina Maria a Romaniei a fost prima femeie care a
vizitat aceasta manastire, in anul 1921.

Moment de ragaz (timp liber):
Dupa ce ne-am incarcat sufleteste ne oprim la Atelierul de pictat icoane bizantine - Zindros, situat la polelele Meteorelor. Cu ajutorul ghidului avem ocazia de a descoperi cateva dintre tehnicile folosite la pictarea acestor obiecte de cult. La finalul turului puteti achizitiona si dumneavoastra una dintre aceste icoane lucrate manual de catre mesterii locali.

Drumul continua spre Riviera Olimpului, trecand pe langa orasul Larissa, dar si pe langa castelul bizantin de la Platamonas. Fortificatia, datand din secolul X, este amplasata la poalele Muntelui Olimp, cu pozitie strategica asupra drumului de legatura dintre Macedonia si Thessalia si Grecia de Sud. Ajungem la hotelul nostru si avem timp liber pentru ultimele cumparaturi pentru cei dragi de acasa. Cazare hotel pe Olympion 2* (sau similar) situat pe Riviera Olimpului.

Experienta: ritm si gusturi traditionale
Daca te intrebai cu ce ai mai putea umple timpul inainte de a te retrage la hotel, avem pentru tine un pont : cum suna pentru tine “Seara Traditionala Greceasca (optional). Ai ocazia sa descoperi folclorul autentic, dansurile, ritmurile si costumele specifice, cu obicieiurile de nunta, dar si bucataria specifica. Dupa aceasta cina ne indragostim definitiv de Elada, de aromele si gusturile sale, de cel mai bun ulei de masline din lume si de cele mai proaspete fructe de mare.

Mic dejun. Antio, ta leme sindoma!...! (La revedere, ne revedem curand...!) Lasam in urma frumoasele locuri pe care le-am vizitat si ne indreptam spre tara, unde ajungem in cursul serii.