Plecare la ora 6.30 dimineata din Bucuresti – Piata Alba Iulia. Tranzitam Bulgaria. Nici nu ne-am obisnuit cu verdele dealurilor bulgaresti care domina peisajele cand ajungem la Veliko Tarnovo “Orasul Tarilor”, fosta capitala a Bulgariei Medievale. Orasul pare desprins din cartile de povesti, asa ca, decidem sa ii exploram farmecul. Fosta Capitala Bulgara ne intrece toate asteptarile: Cetatea Tsarevo domina inaltimile, iar in oras ne incanta stradutele si casele cu aerul lor medieval. Cafenele si restaurante primitoare ne fac cu ochiul la fiecare colt de strada. Noi insa avem de vazut Monumentul Asanestilor, Casa Sarafkina – Muzeul Etnografic, Catedrala din Veliko Tarnovo, Biserica Fortificata a celor 40 de Sfinti Martiri, Biserica Sfintilor Petru si Pavel. Si evident, impozanta Cetate Tsarevets. Timpul insa ne obliga sa fim mai expeditivi, asa ca facem un tur frugal, sperand sa mai avem drum pe aici ca sa revedem orasul in tihna. Ne intoarcem la autocar, si continuam periplul Balcanic.

Ne continuam drumul spre Serres. Cazare in zona Serres – Sidirokastro.

Astazi ne continuam drumul prin Grecia si mai intai vizitam Salonic, o metropola deosebita aflata pe malul Marii Egee. Pentru ca atunci este Vinerea Mare (Megali Paraskevi), prima oprire va fi la cea mai mare biserica din intreaga tara, Biserica Sf. Dumitru. A fost ridicata chiar pe locul in care Sfantul Dumitru a fost ucis pentru ca a refuzat sa renunte la religia sa. Pe langa vizita la impunatoarea biserica, vom lua parte la procesiunea epitafului, impodobit cu flori si purtat pe strazile din Salonic. Vom merge apoi intr-un tur pietonal catre cel mai fotografiat monument din oras, Turnul Alb. Cladirea ofera o panorama a tarmului si gazduieste Muzeul Bizantin, unde se afla numeroase mozaicuri, bijuterii si icoane de valoare inestimabila.

Moment de ragaz:
Frappe racoritor
Incearca produsele de patiserie elene si, neaparat, un caffe frappe, perfect pentru zilele toride de vara. Originar din Grecia, frappe-ul a capatat popularitate dupa cel de-Al Doilea Razboi Mondial, atunci cand oamenii au inceput sa iasa in oras pentru a bea o cafea. Se prepara foarte repede, cu ajutorul unui shaker sau al unui mixer, din cafea instant indulcita usor, gheata si lapte!

Cu greu ne despartim de incantatorul Salonic si ne indreptam spre portul din Glyfa pentru a lua feribotul cu destinatia Insula Evia. Facem cunostinta cu insula si statiunea cu ape termale Loutra Edipsos, locatie in care ne vom petrece un scurt sejur in urmatoarele zile ale programului turistic. Cazare la hotel in Edipsos.

Mic dejun. Program liber sau program optional: turul insulei Evia. Ne indreptam spre micuta localitate Agia Anna, la poalele muntelui Teleteriului, unde in mijlocul unei paduri dese de pini si brazi se afla Manastirea Cuviosului David „Batranul”. Manastirea a fost zidita in jurul anului 1540 de catre tanarul pustnic Cuviosul David, pe ruinele vechii biserici a Schimbarii la Fata a Domnului nostru Iisus Hristos. Asezamantul s-a ridicat prin donatiile facute de monahii din obstea cuviosului David, precum si din colectele facute printre crestinii din Grecia, Moldova, Valahia si Rusia.

Ne continuam periplul nostru prin insula Evia si ne indreptam spre Biserica Sfantului Ioan Rusul. Nascut in Ucraina, in jurul anului 1690 si apoi inrolat in armata tarului Petru I, intr-o lupta impotriva otomanilor, tanarul Ioan a fost capturat si vandut ca sclav. El este dus in Constantinopol, apoi in regiunea Prokopion din Asia Mica, unde a vietuit ca sluga la un turc localnic. Uneori, sfantul reusea sa termine munca zilnica si sa mearga in Biserica „Sfantul Gheorghe” din sat, pentru a participa la privegheri. Stapanul lui, intelegand ca multe dintre binefacerile primite peste zi, cat si prosperitatea lui se datoreaza slugii sale, a ajuns sa-l iubeasca pe sfant. Biserica actuala a fost ridicata in anul 1951, an in care au fost mutate sfintele moaste, care initial au fost asezate in Biserica Sfintilor Constantin si Elena.

De aici drumul ne poarta catre Chalkis, orasul principal al insulei Evia, situat in cel mai ingust punct al Stramtorii Euripos. Admiram Castelul Karababa, construit probabil de turci in 1684 pentru a proteja Chalkis de venetieni. A fost proiectat de venetianul Gerolimo Galopo, iar forma sa arhitecturala este mai mult europeana decat turceasca. Cetatea a fost asediata fara succes de venetienii din Morozini in 1688, iar turcii au reusit sa o pastreze pana la eliberarea greceasca, cand au predat-o statului grec dupa tratatul din 1833.

Spre seara, ajungem la hotel, cinam si ne pregatim pentru cel mai important moment al calatoriei noastre, Sfanta Noapte de Inviere. La miezul noptii participam la Slujba de Inviere.

Hristos a inviat! Hristos a inviat! Celebram Pastele in stil elen, cu un pranz special. Precum localnicii, vom savura preparate traditionale pascale grecesti, in timp ce ascultam muzica traditionala, vom socializa si ne vom bucura de ziua de sarbatoare cum se cuvine.

Seara cazare la acelasi hotel.

Dupa micul dejun ne indreptam spre Agyoscampos de unde ne vom imbarca pe feribotul catre Glyfa pentru a ajunge pe continent. Urmatorul nostru popas va fi la Almiro, un orasel care adaposteste Manastirea Kato Xenia. Aici se afla icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului „Straina” (Panaghia Xenia) si o parte din Braul Maicii Domnului. A fos intemeiata in timpul imparatului bizantin Andronic al II-lea Paleologul, ca metoc al Manastirii Ano Xenias. Numele Manastirii Kato Xenia, insemnand „Straina de Jos”, provine de la icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului „Straina” (Panaghia Xenia) ajunsa aici in mod miraculos. Lacasul incanta prin arhitectura specifica Greciei: tigla rosie, ziduri din piatra si chilii vopsite in alb. Katholikonul manastirii este inchinat Sfantului Ierarh Nicolae. In vecinatatea lui sunt asezate chiliile cu paraclisul icoanei „Panaghia Xenia“.
Drumul continua spre Riviera Olimpului, trecand pe langa orasul Larissa, dar si pe langa castelul bizantin de la Platamonas. Fortificatia, datand din secolul X, este amplasata la poalele Muntelui Olimp, cu pozitie strategica asupra drumului de legatura dintre Macedonia si Thessalia si Grecia de Sud. Ajungem la hotelul nostru si avem timp liber pentru ultimele cumparaturi pentru cei dragi de acasa. Cazare hotel pe Riviera Olimpului.

Experienta: ritm si gusturi traditionale
Daca te intrebai cu ce ai mai putea umple timpul inainte de a te retrage la hotel, avem pentru tine un pont : cum suna pentru tine “Seara Traditionala Greceasca (optional). Ai ocazia sa descoperi folclorul autentic, dansurile, ritmurile si costumele specifice, cu obicieiurile de nunta, dar si bucataria specifica. Dupa aceasta cina ne indragostim definitiv de Elada, de aromele si gusturile sale, de cel mai bun ulei de masline din lume si de cele mai proaspete fructe de mare.

Mic dejun. Antio, ta leme sindoma!...! (La revedere, ne revedem curand...!) Lasam in urma frumoasele locuri pe care le-am vizitat si ne indreptam spre tara, unde ajungem in cursul serii.