Pelerinaj Grecia- Pe Urmele Marilor Sfinti ai Ortodoxiei

Plecare la ora 6.30 dimineata din Bucuresti – Piata Alba Iulia. Tranzitam Bulgaria si ne oprim la Manastirea Basarabov, unul dintre cele mai cunoscute locuri de pelerinaj din nordul Bulgariei. Asezata in valea pitoreasca a raului Rusenski Lom, manastirea este sapata in stanca si se remarca prin chiliile si incaperile rupestre amenajate in versantul calcaros. Este singura manastire rupestra din Bulgaria care mai este locuita, iar renumele sau este strans legat de Sfantul Dimitrie Basarabov, ocrotitorul Bucurestiului, nascut in aceasta zona. Vom avea timp pentru reculegere si inchinare in acest loc cu o profunda semnificatie spirituala.

Ne continuam drumul spre Grecia, iar la sosirea in Serres vizitam Catedrala Mitropolitana „Sfintii Arhangheli Mihail si Gavriil”, unul dintre principalele repere religioase ale orasului. Vom descoperi atmosfera unui important centru al Macedoniei grecesti, cu strazi animate, piete si cladiri ce pastreaza farmecul vietii urbane locale. Serres imbina traditia bizantina si ortodoxa cu ritmul unui oras modern, oferindu-ne primul contact cu spiritualitatea si ospitalitatea Greciei. La finalul vizitei, ne indreptam spre hotel pentru cazare in Serres.

Kalimera! (Buna dimineata!). Kalimera! (Buna dimineata!). Plecare spre Ouranoupoli, langa Sfantul Munte Athos, cel mai important complex de manastiri ortodoxe din Grecia. Timp liber sau optional croaziera (aprox. 2 h 45 min.) pentru a admira 8 din cele 20 de manastiri si schitul Sfanta Ana.

Continuam spre capitala Madeconiei - Salonic (Thessaloniki), o metropola frematand de viata, situata pe malul Marii Egee . La un capat al promenadei de pe tarm se afla o statuie impunatoare a lui Alexandru cel Mare, a carui sora vitrega a dat numele orasului. Aceasta s-a casatorit cu regele Kassandros, care a intemeiat orasul. Salonicul este asezat pe Via Egnatia, impresionantul drum care lega Roma de avanpostul sau rasaritean din Byzantium (viitorul Constantinopol). Strada prinicipala din prezent se numeste tot Egnatia. La mica distanta de aceasta artera vei descoperi Arcul lui Galerius, ridicat de imparatul Galerius in anul 303 pentru a-si comemora victoria asupra persilor.

In apropiere se ridica semeata Rotonda, despre care se crede ca a fost construita pentru a deveni mausoleul lui Galerius, desi nu a servit niciodata acestui scop. De-a lungul timpului a fost folosita si ca biserica si ca moschee, iar astazi adaposteste ocazional expozitii de arta.

Ne indreptam privirea spre mare si zarim silueta zvelta a Turnului Alb, cel mai fotografiat monument din Salonic. Pe vremuri era denumit Turnul Insangerat, din cauza ca fusese folosit drept inchisoare si loc de executii. In prezent se afla aici un Muzeu Bizantin care reuneste o multime de obiecte bizantine, inclusiv mozaicuri, bijuterii si icoane.

Continuam vizita noastra in Salonic si trecem pragul Catedralei Mitropolitana care adaposteste moastele Sfantului Grigorie Palama.

Inainte de a parasi orasul ne indreptam pasii spre Biserica Sf. Dumitru– cea mai mare biserica din Grecia, cu hramul sfantului protector al orasului. Cladirea a fost reconstruita in 1917, in urma unui incendiu care a devastat orasul, fiind ridicata pe locul in care romanii l-au ucis pe Sfantul Dimitrios in anul 305, pentru refuzul de a renunta la credinta lui. Lasam in urma frumosul oras de la Marea Egee si ne indreptam spre hotelul nostru situat pe Riviera Olimpului.

Dupa micul dejun ne indreptam pasii spre Meteora, al doilea centru monastic ortodox al Greciei, dupa Sfantul Munte Athos, si monument ocrotit de UNESCO. Aici ne vom delecta cateva ore cu peisajul hipnotizant, cu zidurile manastirilor asezate chiar pe crestele stancilor inalte ca niste fortarete redutabile.

Aflat intr-o padure de stanci, deasupra Marii Egee, complexul Meteora mai gazduieste 6 manastiri, din 24 cate au fost initial, ruine si pesteri ale sihastrilor. Dintre cele mai cunoscute din centrul monahal, amintim manastirile Marele Meteor, Varlaam si Sfanta Treime. Cea mai importanta manastire din complex este cea a Marelui Meteor, construita in secolul XIV. Regina Maria a Romaniei a fost prima femeie care a vizitat aceasta manastire, in anul 1921.

Moment de ragaz (timp liber):
Dupa ce ne-am incarcat sufleteste ne oprim la Atelierul de pictat icoane bizantine - Zindros, situat la polelele Meteorelor. Cu ajutorul ghidului avem ocazia de a descoperi cateva dintre tehnicile folosite la pictarea acestor obiecte de cult. La finalul turului puteti achizitiona si dumneavoastra una dintre aceste icoane lucrate manual de catre mesterii locali.

Dupa vizitarea locurilor sfinte, continuam drumul spre Patras. Cazare in Patras la hotel.

Incepem ziua in Patras unul dintre cele mai importante centre crestine ale Greciei, cu vizitarea Bisericii Sfantului Apostol Andrei, ridicata in cinstea ocrotitorului orasului si unul dintre cele mai mari lacasuri ortodoxe din tara. Ne vom indrepta apoi catre Biserica Veche a Sfantului Andrei, loc cu o profunda semnificatie spirituala, legat de traditia martiriului apostolului.

Continuam calatoria spre zona montana Kalavrita, unde ne asteapta Manastirea Mega Spileo, unul dintre cele mai vechi si mai impresionante asezaminte monahale din Grecia. Asezata intr-un decor natural spectaculos, pe versantul unei stanci impunatoare, manastirea este renumita pentru istoria sa indelungata si pentru icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului, despre care traditia spune ca ar fi fost realizata de Sfantul Apostol si Evanghelist Luca.

Ne continuam drumul spre Loutraki, statiune cunoscuta pentru izvoarele sale termale, unde vom vizita Manastirea Sfantului Patapie, asezata pe versantii muntilor Geraneia. Aici se pastreaza moastele Sfantului Cuvios Patapie, iar linistea locului si privelistile asupra Golfului Corint creeaza un cadru potrivit pentru rugaciune si reculegere.

Spre finalul zilei, pornim catre Atena, capitala Greciei, unde vom face un tur panoramic pentru a admira principalele repere ale orasului si pentru a descoperi atmosfera unei metropole in care istoria antica si spiritualitatea crestina se impletesc armonios: Palatul Parlamentului, Piata Sintagma, Academia, Universitatea, Piata Omonia, Stadionul Olimpic.
Cazare in Atena la hotel.

Dimineata devreme ne vom deplasa spre portul Pireu de unde ne vom imbarca pe feribot pentru a ajunge in Insula Eghina, cea mai intinsa dintre insulele Golfului Saronic, cunoscuta datorita culturii de fistic dar si datorita faptului ca aici sunt moastele Sfantului Nectarie. La circa 6 km de centrul orasului Eghina se afla Manastirea „Sfanta Treime”, intemeiata de Sfantul Nectarie din Eghina, mare vindecator de boli si facator de minuni. Manastirea este asezata in interiorul arid si deluros al insulei, pe locul numit Paleochora (Vechiul Oras). Biserica Manastirii unde a vietuit Sfantul Nectarie a fost ridicata pe ruinele unei vechi biserici bizantine, intre 1904 - 1910 si a fost inchinata Sfintei Treimi. Odata cu canonizarea Sfantului Nectarie biserica a primit si acest hram. Deasupra locasului nou se afla vechea manastire, chilia si mormantul Sfantului Nectarie.

Dupa intoarcerea pe continent, ne vom indrepta catre unul dintre cele mai cunoscute locuri de pelerinaj din Grecia de astazi, Manastirea Sfantului Efrem cel Nou, care se afla in apropierea localitatii Nea Makri de pe Colina Neprihanitilor din regiunea Atica, la numai 30 de kilometri nord de Atena. Manastirea de la Nea Makri a fost zidita in perioada bizantina, inainte ca peninsula greceasca Atica sa ajunga sub ocupatie otomana. Manastirea este inchinata Maicii Domnului, avand hramul Buna Vestire, dar este cunoscuta mai degraba ca Manastirea Sfantului Efrem, deoarece in biserica manastirii se afla sfintele moaste ale Sfantului Efrem cel Nou, considerat ocrotitorul celor dependenti de droguri, al celor cuprinsi de depresie si al celor deznadajduiti.

In cursul serii reveim la Atena pentru cazare la acelasi hotel.

Ne continuam pelerinajul nostru si pornim spre Milesi, unde vom vizita Manastirea Schimbarea la Fata, ctitorita de Sfantul Porfirie Kafsokalivitul, unul dintre marii duhovnici ai Greciei contemporane. Asezamantul monahal, legat de viata si lucrarea sa duhovniceasca, este un loc de rugaciune si reculegere, unde vom putea descoperi mostenirea spirituala a sfantului.

Ne continuam calatoria spre insula Evia, traversand peisaje pitoresti pana la Prokopi, unde se afla biserica ce adaposteste moastele intregi ale Sfantului Ioan Rusul, cinstit de credinciosi pentru ajutorul si minunile sale.

Nascut in Ucraina, in jurul anului 1690 si apoi inrolat in armata tarului Petru I, intr-o lupta impotriva otomanilor, tanarul Ioan a fost capturat si vandut ca sclav. El este dus in Constantinopol, apoi in regiunea Prokopion din Asia Mica, unde a vietuit ca sluga la un turc localnic. Uneori, sfantul reusea sa termine munca zilnica si sa mearga in Biserica „Sfantul Gheorghe” din sat, pentru a participa la privegheri. Stapanul lui, intelegand ca multe dintre binefacerile primite peste zi, cat si prosperitatea lui se datoreaza slugii sale, a ajuns sa-l iubeasca pe sfant. Biserica actuala a fost ridicata in anul 1951, an in care au fost mutate sfintele moaste, care initial au fost asezate in Biserica Sfintilor Constantin si Elena.
Vom avea timp pentru inchinare si rugaciune, intr-unul dintre cele mai importante locuri de pelerinaj din Grecia.
Ultima oprire va fi la Manastirea Sfantului Cuvios David din Evia, un asezamant monahal inconjurat de paduri si peisaje montane, unde linistea naturii se impleteste cu profunzimea vietii duhovnicesti. Manastirea a fost zidita in jurul anului 1540 de catre tanarul pustnic Cuviosul David, pe ruinele vechii biserici a Schimbarii la Fata a Domnului nostru Iisus Hristos. Asezamantul s-a ridicat prin donatiile facute de monahii din obstea cuviosului David, precum si din colectele facute printre crestinii din Grecia, Moldova, Valahia si Rusia. Locul pastreaza vie amintirea Sfantului David, unul dintre cei mai iubiti sfinti ai insulei, si ofera prilejul unui moment de rugaciune si reculegere.

Ne indreptam spre nordul insulei de unde vom lua feribotul catre Glifa pentru a ajunge din nou pe continent. Seara ne gaseste in Volos. Cazare in Volos la hotel.

Dupa micul dejun ne continuam pelerinajul catre Manastirea Kato Xenia, unul dintre importantele locuri de inchinare din Grecia, cunoscuta pentru pastrarea unei parti din Braul Maicii Domnului, precum si a unei icoane facatoare de minuni a Maicii Domnului. Vom avea timp pentru rugaciune si reculegere in acest asezamant cu o profunda semnificatie spirituala.

Ne indreptam apoi spre Riviera Olimpului, unde vom vizita Manastirea Sfantului Dionisie. Asezata la o altitudine de peste 900 de metri pe Muntele Olimp, manastirea a fos intemeiata la anul 1542 fiind construita ca o fortareata, din piatra si lemn, inchinata Sfintei Treimi. Inca din timpul vietii Sfantului Dionisie, manastirea a devenit cunoscuta in intreaga Grecie, si chiar dincolo de hotarele ei, impunandu-se ca un centru duhovnicesc, cultural si economic. In cadrul ansamblului monahal au functionat un atelier de icoane si unul pentru copisti asezata intr-un cadru natural deosebit, la poalele muntelui Olimp. Asezamantul este legat de viata Sfantului Dionisie din Olimp, un mare nevoitor si povatuitor duhovnicesc, cinstit pentru credinta si smerenia sa. Continuam cu Manastirea Sfantului Efrem Sirul, unde ne vom putea inchina la moastele sfantului, unul dintre marii parinti ai Bisericii, cunoscut pentru scrierile sale teologice si profunzimea invataturilor duhovnicesti. Vom incheia ziua cu aceste momente de rugaciune si reculegere, inainte de cazarea pe Riviera Olimpului.

Lasam in urma frumusetea Greciei si locurile pline de spiritualitate descoperite in acest pelerinaj, purtand cu noi amintirea momentelor de rugaciune si reculegere traite la marile manastiri si sanctuare ortodoxe. Pornim spre Romania, traversand Bulgaria, iar sosirea in Bucuresti este prevazuta in cursul serii.