Pe urmele lui Suleyman Magnificul

Calatoria noastra incepe din cea mai moderna autogara din Romania - Autogara Centrala - Bucuresti, la ora 6.30 dimineata. Pentru ca drumul nostru trece prin Edirne, vechiul Adrianopole, hai sa profitam de popasul prelungit si sa admiram Moscheea Selimiye, cu ale sale minarete demne de Cartea Recordurilor (inalte de 80 m). Ridicata la comanda lui Selim II si inaugurata in 1575, moscheea este considerat unul dintre cele mai impunatoare edificii religioase din intreaga Turcie.
Istanbul te intampina seara ca un joc de lumini si umbre, lasandu-ti imaginatia sa anticipeze inca de acum comorile de vizitat a doua zi. Ne retragem la hotel. Cazare in Istanbul.

De departe cel mai frumos oras din lume, Istanbul ocupa cu aroganta cate o palma de pamant pe doua continente - Europa si Asia. Pe malul european nu departe de podul peste Bosfor se afla Palatul Dolmabahce. Simbol al autoritatii si grandorii Imperiului Otoman timp de secole, palatul este astazi un obiectiv pe care nu il rateaza niciun vizitator, in drum spre cartierul Ortakoy, faimos pentru localurile, terasele si cluburile de noapte exclusiviste.

Ne indreptam spre Ankara, traversand peisajul auster al podisului anatolian urmarind formatiunile stincoase sterpe din departare. Ajungem in Ankara. Capitala Turciei de astazi contrasteaza puternic cu grandoarea si opulenta Istanbulului, unde au lasat urme ostentative doua dintre cele mai mari imperii ale istoriei. Ankara, vechiul Ancyra, ne incanta cu monumente din epoca romana precum Coloana lui Iulian, ruinele Termelor Romane si Templul lui Augustus. Apoi vizitam Moscheea Haci Bayram Camii si spectaculoasele ziduri ale Cetatii Kale din perioada otomana. La inceputul secolului XX, parintele fondator al Turciei moderne, Mustafa Kemal Ataturk (1881-1938), a dispus mutarea centrului guvernamental si administrativ al tarii in Ankara. Atractia principala din Ankara este o reprezentare fidela a caracterului lui Ataturk, Complexul muzeal si Mausoleul Mustafa Kemal Ataturk. Pe langa mausoleu, complexul mai cuprinde un muzeu dedicat vietii lui Ataturk, Calea Onoarei flancata de leii hititi, si un platou imens intitulat Curtea Onoarei. Cazare in Ankara.

Azi pornim spre Hattusa, fosta capitala a statului antic al poporului hitit, Imperiul Hitit. Hititii erau un popor indo-german semi-european, ce au sosit pe Marea Neagra la nord de Anatolia, la inceputul secolului al XVIII-lea i. Hr. Dupa un razboi cu egiptenii, acestia au facut un tratat de pace scris pe placute de lut, fiind primul tratat de pace din lume la care au luat parte si femei. Urmatoarea vizita va fi la Yazilikaya, ruinele unui templu in aer liber, dedicat zeului si zeitei poporului hitit. Pornim apoi spre Hattusas, ruinele marelui templu si ale orasului. Vizitam palatul de vara al hititilor, apoi ne indreptam spre Alacahoyuk, prima capitala a civilizatiei Hatti. Dupa amiaza, mergem la Amasya, cunoscuta ca fiind locul natal a filozofului, geografului si istoricului Strabo. Localizata pe malul raului Yesilirmak, localitatea are o istorie de 3000 de ani. In cetate vom putea vedea canale de apa vechi de 2000 de ani, poduri vechi de 1000 de ani, un palat otoman si un pasaj subteran secret. Prin traditie la Amasya erau educati si pregatiti sa preia responsabilitatile statului printii mostenitori (sehzade) inainte de a devein sultani. Amasya este de asemenea o piatra de hotar in istoria Turciei modern. Aici, Mustafa Kemal Ataturk si companionii sai credinciosi au pregatit si telegrafita in toata tara “Circulara de la Amasya”considerata primul document scris care a pus in miscare Razboiul pentru Independenta Turciei. Cina si cazare in Amasya.

Dupa ce luam micul dejun vom porni din nou la drum, pentru ca mai avem multe descoperiri de facut. Ne asteapta Ordu si ne vom bucura pe parcursul drumului de o combinatie perfecta de vegetatie si peisaje impresionante impletite perfect cu imaginea Marii Negre. Odata ajunsi in Ordu, vom merge sa vizitam o biserica maiestuoasa, ridicata de Farnakes I, un rege pontic, care a fost folosita de-a lungul timpului pe post de templu. Vom ajunge apoi pe culmea Boztepe a orasului Ordu de unde putem admira, de la o inaltime de 485 de metri, panorama intregii urbe turcesti. Ne continuam drumul spre Giresun, oras situat pe o peninsula stancoasa. Portul Giresun exporta lemn si alune, iar atractiile orasului includ vechiul castel Giresun din centrul orasului si insula Giresun pe care se afla ruinele templului luptatoarelor amazoane. Seara ne gaseste in Trabzon. Cazare si cina in Trabzon.

Ne indreptam spre muntii Pontici, pentru a ne desfata privirile cu o panorama superba asupra vaii din apropiere, ca mai apoi sa ajungem la manastirea Sümela. Situata chiar la poalele unei stanci abrupte, lacasul de cult este una din cele mai mari atractii ale zonei, fiind situata la o altitudine de 1.200 de metri si la 62 de kilometri de orasul Trabzon. Legenda spune ca manastirea a fost ridicata in anul 386, dupa ce doi preoti, Barnaba si Sofronie, au gasit o icoana a Maicii Domnului pictata de insusi apostolul Luca intr-una dintre pesterile muntelui. Pana in 1923, aici au locuit monarhi greci, ca mai apoi manastirea sa revina in exclusivitate turcilor.

Orele dupa-amiezii ne vor surprinde la malul Marii Negre in Trabzon, oras ce a ramas sub suveranitatea Imperiului Roman de Est (numit mai tarziu Imperiul Bizantin), dupa divizarea imperiului in secolul al IV-lea. Aici s-a nascut insusi Suleyman Magnificul, cel care a facut istorie nu doar in viata reala, dar si in seriale de televiziune, difuzate pe intreg mapamondul. Trabzon a fost considerat a fi centrul imperiului creat de crestini in secolul al XIII-lea, cand au fost ridicate cele mai multe si cele mai frumoase lacasuri de cult din zona, inclusiv incredibila Hagia Sophia. Cunoscuta si sub numele de Sfanta Sofia, constructia a fost transformata in moschee, dupa asediul otoman din 1461, ca mai apoi sa devina un impresionant depozit de arme al turcilor si un spital in care era tratata febra tifoida. Astazi, ea are rolul de muzeu si atrage ca un magnet turisti din intreaga lume, multumita frescelor superbe care ii imbraca peretii. Privirile ne sunt atrase de Moscheea Gulbahar Hatun, Castelul si Conacul Ataturk, asezate intr-un peisaj pitoresc fermecator, pe coama unui deal. Vizitam Moscheea Ortahisar situata in vechiul oras. Seara cina si cazare in Trabzon.

Ne vom lua la revedere de la minunatul oras Trabzon si pornim spre Samsun, unul dintre cele mai mari orase din nordul Turciei, cu muzeul sau arheologic si peisajele care iti taie rasuflarea. Muzeul a devenit celebru mai ales pentru podeaua din mozaic, care reprezinta o adevarata opera de arta.Samsun are cel mai mare bazin portuar din partea turceasca a Marii Negre, fiind strajuit de o parte si de alta de doua delte spectaculoase create la vest de fluviul Kizilirmak (Fluviul Rosu), unul dintre cele mai lungi fluvii din Anatolia si la est de Yesilirmak (Fluviul Verde) care in lungul lui traseu de peste 500 km strabate orasele Tokat, Amasya si Carsamba, bazinul lui acoperind 5% din suprafata Turciei.
Miezul zilei va avea un program liber, moment ideal pentru a servi un pranz in cadrul restaurantelor din Samsun, optional. Seara cina si cazare in Samsun.

Dimineata plecam spre Safranbolu iar in traseu ne oprim in Kastamonu pentru o scurta vizita. Asezarea despre care se spune ca dateaza din secolul XVIII. i. Hr. beneficiaza de un cadru natural generos, fiind inconjurat de culmi care depasesc pe alocuri 900 de m. Orasul Kastamonu este adesea numit “un muzeu in aer liber”, fiindca reuseste sa puna in lumina arhirectura religioasa si civila din vremuri apuse. In valea ingusta si pitoreasca in care se afla orasul, casele sunt in general fortificate iar strazile inguste sunt fragmentate ca intr-un labirint. In total circa 500 de edificii turcesti, armenesti si grecesti se numara printre cele cu valoare istorica. Ne continuam programul si ajungem in pitorescul oras Safranbolu, al carui centru istoric a fost inregistrat in patrimoniul UNESCO. Orasul a inflorit incepand din secolul XVII, in perioada otomana devenind un important centru pentru negot. Stradutele pavate serpuiesc printre superbele case si conace care mai pastreaza patina timpurilor imbelsugate de odinioara. In prezent multe dintre ele au fost transformate in cafenele, restaurante si hoteluri cochete. Este o incantare plimbarea pana la bazarul din Safranbolu, ticsit de tarabe ale artizanilor locali, ateliere traditionale de marochinarie si pasla, tarabe cu tesaturi si dantele traditionale. Nu lipsesc nici bine-cunoscutele delicii dulci. Merita cate o oprire si la vechiul han, Cinci Hodja Caravanserai, la baia comuna Cinci Hodj si Casa Kaymakamlar. Fermecati de geometria si culoarea arhitecturii traditionale, ratacim in continuare pe strazile pietruite pana zarim minaretul Moscheii Köprülü Mehmet Pasa.

Moment de ragaz:
Dezvaluim un mic secret pentru pasionatii de shopping: pe aleile din jurul moscheii se insira boutiquri ticsite de genti si incaltaminte din piele, esarfe, baticuri cu imprimeuri superbe, suveniruri si alte obiecte artizanale lucrate cu mare atentie de mesterii locali.

Poate ar fi momentul sa facem un mic popas si la Caravanserai-ul Cinci Hani (vechiul han, astazi hotel, era locul de oprire a caravanelor comerciale care porneau de la malul Marii Negre spre Orientul Mijlociu). In cafeneaua de la parterul hotelului savuram o ceasca de ceai sau cafea, dupa bunul plac, apoi ne tragem sufletul. Inainte de cina respiram aerul curat si facem planuri pentru urmatoarea zi. Cazare si cina in Safranbolu la hotel Safran.

Dimineata plecam spre Istanbul. Orasul ne intampina seara ca un joc de lumini si umbre, lasandu-ne imaginatia sa anticipeze inca de acum comorile de vizitat a doua zi. Mai bine de cinci secole, in acest oras, in special seara, se danseaza si se trage din narghilea. Aceasta e surpriza zilei - o seara turceasca cu spectacol de belly dance la un restaurant cu bucate traditionale turcesti (program optional). Este, poate, punctul terminus al traseului turistic din Istanbul, dar experienta ramane una plina de savoare si de emotii mixte. Cazare in Istanbul.

Günaydın! (Buna dimineata!) Mic dejun. Chemarea muezinului trezeste orasul, pana si cel mai obosit calator uita de confortul cald si pufos al asternutului si incepe sa-si imparta in gand orele pe obiective, muzee si bazaruri de vizitat. Dupa micul dejun, mergem la pas spre Sultanahmet, vechiul oras Constantinopole, explorand strazile inguste cu ale lor case imbracate in lemn de stejar, pe acoperisurile carora zarim din cand in cand siluetele zvelte ale pisicilor ciacare. Privelistea te fura oriunde te-ai intoarce, palate monumentale, minarete silfide ce brazdeaza norii incita privirea. Vechea resedinta a sultanilor otomani, Palatul Topkapi, (astazi muzeu) este primul obiectiv unde intram.
Complexul cuprinde mai multe cladiri care aveau fiecare un rol bine definit in viata opulenta la curtea sultanului si gradini luxuriante prin care odinioara se plimbau concubinele regale insotite de eunuci. In muzeu, intr-o companie selecta, se afla expusa si sabia lui Stefan Cel Mare, alaturi de Toiagul lui Moise, turbanul lui Avraam (Abraham) si cel al lui Iosif.
La doar cateva minute de mers, ajungem la Catedrala Sf. Sofia (Aya Sofya) reper istoric, religios si cultural, capodopera arhitecturala ce atrage milioane de vizitatori in fiecare an. In complexul muzeal se afla si mormintele sultanilor Mehmet III, Selim II, Murat III, Ibrahim I si Mustafa I.
Nu poti spune ca ai fost in Istanbul daca nu ai vizitat Moscheea Albastra, probabil si cel mai fotogenic edificiu din Turcia. Respectand obiceiul local, ne descaltam si ne luam pantofii cu noi in plasele special puse la dispozitia vizitatorilor. Monument si loc de rugaciune deopotriva, Moscheea si-a castigat renumele dupa mozaicul superb, predominant albastru, fiind considerat un simbol al Turciei. Domurile sale in cascada si cele 6 minarete zvelte il fac unic in toata lumea Islamica. La cateva minute de mers descoperim Hipodromul, construit de imparatii bizantini pentru a se distra si a distra poporul. De vazut Obeliscul Egiptean, Fantana lui Wilhelm II, Coloana Serpuita si Coloana lui Constantin Porfirogenetul. Loc de poze si…

Moment de ragaz (timp liber):
A sosit timpul sa ne relaxam… va recomandam sa mergeti la un restaurant local cu meniu traditional turcesc din care nu vor lipsi kebabul, ayran-ul si baclavalele.

Savurati o inghetata turceasca veritabila, pe care o poti lua din mai multe tentative de la vanzatorul ambulant, pus pe sotii, jongland cu cornetul plin de delicioasa crema ca un adevarat prestidigitator. Inghetata turceasca are o textura elastica si gumoasa si o aroma speciala de mastic, o rasina obtinuta din arborele de mastic. Este atat de densa si de lipicioasa, incat uneori se consuma cu furculita si cutitul. Inghetata turceasca se topeste mult mai greu decat cea obisnuita, iar adevaratii iubitori de inghetata spun ca trebuie sa mananci dondurma cel putin o data in viata.

Seara ne prinde pe mare, in Stramtoarea Bosfor, fiind pasageri pe un vas de croaziera. (program optional - BOSFOR BY NIGHT, masa inclusa). Ai ocazia sa admiri impunatoarele palate si moschei din Sultanahmet, frumoasele cladiri de pe cele doua maluri si raidul de barci de pescari care ies in larg spre Marea Marmara pentru alte capturi imbelsugate. Ne intoarcem la acelasi hotel pentru cazare. İyi geceler! (Noapte buna!)

Turul insulei incepe dupa micul dejun (program optional). Faceti o croaziera pe Marea Marmara pana la Insulele Printului, acum un loc popular, cu plaje nisipoase si frumoase, case vechi de lemn otomane. Faceti un tur de relaxare pe strazile linistite, inguste ale insulei, cu trasuri trase de cai. Veti avea timp sa va relaxati sau sa explorati in timpul liber. Pranzul este, de asemenea, inclus la un restaurant local.
Ajunsi inapoi in oras aveti timp liber la dispozitie. Dupa cum spune o vorba… pastreaza tot ce este mai buna la sfarsit… ultimul obiectiv de pe lista este Marele Bazar. Practic, acesta reprezinta inima orasului, si indiferent cat de pregatit ai fi, vei simti instant cum pulsul tau accelereaza. Cel mai mare complex comercial acoperit din lume se intinde razant pe zeci de alei si te copleseste cu abundenta si diversitatea de marfuri, de la fructe confiate si fire de matase, la cele mai luxuriante obiecte de podoaba si bijuterii dar si cafenele si tarabe cu diverse delicii, mai putin dulci.

Mic dejun. Hosçakal, görüsürüz...! (La revedere, pe curand...!) Lasam in urma orasul care se intinde pe 2 continente si ne indreptam spre casa. Se tranziteaza teritoriul Bulgariei. Sosire in Bucuresti in cursul serii, in functie de trafic si formalitatile vamale.