Manastirile Grecesti si Muntele Athos (autocar) 2024

Plecam din Bucuresti la ora 06.30. si calatorim spre Sud, strabatem muntii si padurile dese ale Bulgariei si ajungem spre seara la Serres, un oras inconjurat de natura, cu o multime de parcuri si paduri, dar si cu un castel medieval. Vom innopta aici, ocazie perfecta pentru a ne bucura de bucataria greceasca, de vinul excelent si de acordurile de bouzouki. Grecii petrec pe cinste si sunt foarte ospitalieri, asa ca nu pierdeti nicio ocazie de distractie!

Kalimera! (Buna dimineata!). Plecare spre Ouranoupoli, langa Sfantul Munte Athos, cel mai important complex de manastiri ortodoxe din Grecia. Timp liber pentru plaja, sau optional croaziera (aprox. 2 h 45 min.) pentru a admira 8 din cele 20 de manastiri si schitul Sfanta Ana.

In drumul nostru de intoarcere spre Salonic ne oprim sa vizitam Manastirea Sf. Ioan Teologul , unde se afla mormantul Parintelui Paisie Aghioritul si moastele Sfantului Arsenie Capadocianul.

Continuam spre capitala Madeconiei - Salonic (Thessaloniki), o metropola frematand de viata, situata pe malul Marii Egee. La un capat al promenadei de pe tarm se afla o statuie impunatoare a lui Alexandru cel Mare, a carui sora vitrega a dat numele orasului. Aceasta s-a casatorit cu regele Kassandros, care a intemeiat orasul. Salonicul este asezat pe Via Egnatia, impresionantul drum care lega Roma de avanpostul sau rasaritean din Byzantium (viitorul Constantinopol). Strada prinicipala din prezent se numeste tot Egnatia. La mica distanta de aceasta artera vei descoperi Arcul lui Galerius, ridicat de imparatul Galerius in anul 303 pentru a-si comemora victoria asupra persilor.

In apropiere se ridica semeata Rotonda, despre care se crede ca a fost construita pentru a deveni mausoleul lui Galerius, desi nu a servit niciodata acestui scop. De-a lungul timpului a fost folosita si ca biserica si ca moschee, iar astazi adaposteste ocazional expozitii de arta. Ne indreptam privirea spre mare si zarim silueta zvelta a Turnului Alb, cel mai fotografiat monument din Salonic. Pe vremuri era denumit Turnul Insangerat, din cauza ca fusese folosit drept inchisoare si loc de executii. In prezent se afla aici un Muzeu Bizantin care reuneste o multime de obiecte bizantine, inclusiv mozaicuri, bijuterii si icoane. Asigura-te ca urci pana pe acoperis, de unde poti admira fumoasa panorama a tarmului din Salonic.
La finalul programului de azi ne indreptam pasii spre Biserica Sf. Dumitru – cea mai mare biserica din Grecia, cu hramul sfantului protector al orasului. Cladirea a fost reconstruita in 1917, in urma unui incendiu care a devastat orasul, fiind ridicata pe locul in care romanii l-au ucis pe Sfantul Dimitrios in anul 305, pentru refuzul de a renunta la credinta lui.

Lasam in urma frumosul oras de la Marea Egee si ne indreptam spre hotelul nostru situat pe Riviera Olimpului pentru cazare.

Dupa ce ne-am incarcat sufleteste ne oprim la Atelierul de pictat icoane bizantine - Zindros, situat la polelele Meteorelor. Cu ajutorul ghidului avem ocazia de a descoperi cateva dintre tehnicile folosite la pictarea acestor obiecte de cult. La finalul turului puteti achizitiona si dumneavoastra una dintre aceste icoane lucrate manual de catre mesterii locali.

Dupa vizitarea locurilor sfinte, continuam drumul spre Igoumenitsa de unde ne imabrcam la bordul unui feribot care ne va purta spre Insula Corfu, pretuita inca din antichitate pentru frumusetea sa paradisiaca si asezarea strategica. Cazare la hotel in Corfu.

Incepem vizita in capitala insulei – Corfu Town. Desi are taverne grecesti pe stradutele dosnice, desi sarbatoreste Pastele cu inca si mai multa exuberanta decat restul Greciei, orasul vadeste influente foarte puternice in privinta arhitecturii, influente ce amintesc de britanici, de francezi si de italieni. Plini de mandrie, populatia orasului Corfu se considera mai sofisticata decat locuitorii altor capitale din insulele grecesti. Acest amestec cosmopolit se vede cel mai bine in centrul orasului, in jurul Esplanadei. Combinatia de parc si piata centrala despre care vorbim se concentreaza in jurul unui teren de crichet cu alura extrem de britanica, aflat pe locul in care exista in trecut campul de trageri al venetienilor.

Pasii ne poarta catre Biserica Sfantul Spiridon, considerat protectorul insulei. Moastele acestuia se afla intr-o racla de argint din biserica si sunt purtate in procesiune prin oras de patru ori pe an, pentru a sarbatori momentele in care se spune ca sfantul a venit in ajutorul locuitorilor insulei, in perioada de razboaie si de molima. Fervoarea religioasa se potriveste de minune cu cheful de petreceri, asa ca aceste momente sunt unele in care te poti bucura ca te afli in orasul Corfu: Duminica Floriilor, Sambata Pastelui, 11 August si prima duminica din noiembrie.

Urmatorul popas va fi la Catedrala Panaghia Spiliotissa unde se afla moastele Sfintei Teodora Imparateasa, asezate intr-o racla de argint. Teodora a fost imparateasa, sotia Imparatului Teofil, luptatorul impotriva icoanelor. Dupa moartea lui Teofil, in 842, Sfanta Teodora a luat in stapanire tronul pe seama fiului ei, Mihail, care era prea mic sa domneasca singur. Ea a folosit prilejul spre a face sa fie ales ca patriarh al Constantinopolului un iconodul, Metodie, si spre a convoca un sinod al Bisericii in luna martie a anului 843, care a reasezat in chip solemn inchinarea sfintelor icoane. Spre a praznui reasezarea icoanelor, Sfanta Teodora a condus un urias alai cu icoane pe strazile Constantinopolului, in duminica de 11 martie 843. Era prima duminica din Postul Mare din acel an. De atunci, Biserica praznuieste reasezarea sfintelor icoane in prima duminica din Postul Mare, printr-o slujba cunoscuta ca Biruinta Ortodoxiei.

Ne indreptam spre port de unde vom lua feribotul ce ne aduce inapoi pe continent la Igoumenitsa. Ne indreptam spre Patras, unde vizitam Catedrala Sfantului Andrei ce are o arhitectura impresionanta de influenta bizantina. Domul central al bisericii are o inaltime de 46 de metri, iar pe bolta acestuia se inalta o cruce de cinci metri, placata in intregime cu aur. Interiorul bisericii este imbracat cu minunate picturi bizantine si icoane. Putand gazdui mai bine de 5.500 de credinciosi, Biserica Sfantul Andrei din Patras este una dintre cele mai mari biserici din Balcani. Constructia ei a fost finalizata in anul 1908 si sfintita abia in 1974 iar pelerinii ajunsi aici se pot inchina Cinstitului Cap al Sfantului Andrei, precum si unei bucati din crucea in forma de X, pe care acesta a fost rastignit. In imediata apropiere a catedralei se pastreaza biserica veche a orasului, construita intre anii 1836-1843, ridicata peste ruinele unei foste bazilici bizantine - daramata de turci, care la randul ei fusese ridicata peste ruinele unui templu antic grecesc. Langa aceasta biserica se afla si izvorul Sfantului Andrei. Seara cazare in Patras.

Dupa micul dejun ne indreptam spre portul Killini de unde ne vom imbarca pe feribotul catre Insula Kefalonia. Ajunsi aici ne indreptam Valea Omala pentru a vizita Manastirea Cuviosului Gherasim inchinata sfantului ce ocroteste intreaga insula Kefalonia, fiind considerata si cea mai mare manastire de maici din intreaga insula. Sfantul Gherasim a devenit un vas plin de har datorita rugaciunii neincetate si a postului. De aceea, toate duhurile rele se temeau de el si erau izgonite.

Ne indreptam spre capatul sud-estic al insulei, catre localitatea Markopoulo unde se afla Biserica cu Serpi. In fiecare an, in luna august, mai multi serpi mici neprimejdiosi purtand pe cap semnul Crucii apar in jurul vechii clopotnite a bisericii din aceasta localitate. Ei se arata mai intai in preajma sarbatorii Schimbarii la Fata a Domnului, pe 6 august. De atunci si pana la praznicul Adormirii Maicii Domnului, de pe 15 august, in fiecare noapte se citeste cate un paraclis. Indata dupa praznic, ei sunt asezati in zona vechii clopotnite si dispar pe dealuri, iar pana in luna august a anului urmator nu se mai vede nici urma de sarpe.

Traversam pe continent la Killini si ne continuam drumul nostru spre orasul antic Olympia locul unde au luat nastere Jocurile Olimpice, o importanta intrecere sportiva organizata in cinstea zeilor, a caror prima editie se crede ca a avut loc in anul 776 i.Hr. Ruinele arenei sportive sunt vizibile si astazi, iar desi s-au degradat sever de-a lungul mileniilor, inca reflecta o idee din maretia acestui festival antic. Pe langa complexul sportiv cu piste de alergare si scoli de lupte, in Olympia descoperim o multime de alte obiective culturale antice, precum Theokoleon, casa preotilor, Templul Doric al lui Zeus, Altarul Juramintelor si Atelierul lui Pheidias, locul unde a fost faurita Statuia lui Zeus, una dintre cele sapte minuni ale lumii. Seara cazare la hotel in zona Olympia.

Ia-ti camera foto si inima in dinti si paseste pe pasarela care leaga Grecia Continentala de Peninsula Peloponez, situata la circa 100 m inaltime fata de nivelul marii. De aici poti cuprinde cu pivirea cele doua mari si cu ceva noroc, te-ai putea afla acolo exact cand, printre peretii sai ingusti si abrupti care strabat intreaga distanta dintre Golful Corint si Marea Egee, trece cate o nava.

Seara cazare la hotel in zona Loutraki.

Parasim Loutraki si la 14 km distanta, asezata pe inaltimile din jurul Corintului, la regasim Manastirea Sfantul Patapie, o manastire ortodoxa, cu obste de maici. Inchinata Sfantului Patapie din Teba Egiptului (8 decembrie), Manastirea din Loutraki a fost intemeiata in anul 1952, la dorinta Parintelui Nectarios Kyriakos si cu binecuvantarea Mitropolitului Procopie al Corintului. Ca loc pentru a ridica aceasta ctitorie s-a ales pestera unde in anul 1904 au fost descoperite moastele Sfantului Patapie iar mirosul lor placut umple si astazi pestera nu foarte mare, impodobita cu frumoase fresce bizantine din secolul al XIII-lea.

Ne continuam programul de azi si ne indreptam catre unul dintre cele mai cunoscute locuri de pelerinaj din Grecia de astazi, Manastirea Sfantului Efrem cel Nou, care se afla in apropierea localitatii Nea Makri de pe Colina Neprihanitilor din regiunea Atica, la numai 30 de kilometri nord de Atena. Manastirea de la Nea Makri a fost zidita in perioada bizantina, inainte ca peninsula greceasca Atica sa ajunga sub ocupatie otomana. Manastirea este inchinata Maicii Domnului, avand hramul Buna Vestire, dar este cunoscuta mai degraba ca Manastirea Sfantului Efrem, deoarece in biserica manastirii se afla sfinte moaste ale Sfantului Efrem cel Nou, considerat ocrotitorul celor dependenti de droguri, al celor cuprinsi de depresie si al celor deznadajduiti.

Ne indreptam spre Atena unde vom parcurge un tur panoramic de oras: Palatul Parlamentului, Piata Sintagma, Academia, Universitatea, Piata Omonia, Stadionul Olimpic.

Program liber sau, optional, cei care simt ca vor sa mai descopere Grecia, locurile ei pitoresti si zeii sai mareti, sunt invitati sa viziteze Cap Sounion, situat in sudul Peninsulei Attica, renumit atat pentru rolul de sanctuar de la malul marii, cat si pentru ruinele Templelor Atenei si ale lui Poseidon. Daca va doriti sa urmariti un apus de soare grecesc, deasupra marii, insotiti de zeul apelor, atunci haideti in excursia la Cap Sounion si nu veti regreta. Ne intoarcem in capitala Greciei pentru cazare la hotel.

Ne luam ramas bun de la capitala Greciei si ne indreptam spre portul Pireu de unde vom lua feribotul spre insula Eghina. La circa 6 km de centrul orasului Eghina se afla Manastirea „Sfanta Treime”, intemeiata de Sfantul Nectarie din Eghina. Manastirea este asezata in interiorul arid si deluros al insulei, pe locul numit Paleochora (Vechiul Oras). Biserica Manastirii unde a vietuit Sfantul Nectarie a fost ridicata pe ruinele unei vechi biserici bizantine, intre 1904 - 1910 si a fost inchinata Sfintei Treimi. Odata cu canonizarea Sfantului Nectarie biserica a primit si acest hram. Deasupra locasului nou se afla vechea manastire, chilia si mormantul Sfantului Nectarie.

Ne reintoarcem in portul Pireu si ne continuam pelerinajul nostru indreptandu-ne spre Insula Evia unde vom trece pragul Bisericii Sfantului Ioan Rusul. Nascut in Ucraina, in jurul anului 1690 si apoi inrolat in armata tarului Petru I, intr-o lupta impotriva otomanilor, tanarul Ioan a fost capturat si vandut ca sclav. El este dus in Constantinopol, apoi in regiunea Prokopion din Asia Mica, unde a vietuit ca sluga la un turc localnic. Uneori, sfantul reusea sa termine munca zilnica si sa mearga in Biserica „Sfantul Gheorghe” din sat, pentru a participa la privegheri. Stapanul lui, intelegand ca multe dintre binefacerile primite peste zi, cat si prosperitatea lui se datoreaza slugii sale, a ajuns sa-l iubeasca pe sfant. Biserica actuala a fost ridicata in anul 1951, an in care au fost mutate sfintele moaste, care initial au fost asezate in Biserica Sfintilor Constantin si Elena. Seara cazare la hotel in insula Evia.

De aproape cinci veacuri, muntele Teletriului din insula Evvia adaposteste la poalele sale, in mijlocul unei paduri dese de pini si brazi, Manastirea Cuviosului David „Batranul”. Manastirea a fost zidita in jurul anului 1540 de catre tanarul pustnic Cuviosul David, pe ruinele vechii biserici a Schimbarii la Fata a Domnului nostru Iisus Hristos. Asezamantul s-a ridicat prin donatiile facute de monahii din obstea cuviosului David, precum si din colectele facute printre crestinii din Grecia, Moldova, Valahia si Rusia.

Ne indreptam spre nordul insulei de unde vom lua feribotul catre Glyfa pentru a ajunge din nou pe continent. Urmatorul nostru popas va fi la Almiro, un orasel care adaposteste Manastirea Kato Xenia. Aici se afla icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului „Straina” (Panaghia Xenia) si o parte din Braul Maicii Domnului. A fos intemeiata in timpul imparatului bizantin Andronic al II-lea Paleologul, ca metoc al Manastirii Ano Xenias. Numele Manastirii Kato Xenia, insemnand „Straina de Jos”, provine de la icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului „Straina” (Panaghia Xenia) ajunsa aici in mod miraculos.
 Lacasul incanta prin arhitectura specifica Greciei: tigla rosie, ziduri din piatra si chilii vopsite in alb. Katholikonul manastirii este inchinat Sfantului Ierarh Nicolae. In vecinatatea lui sunt asezate chiliile cu paraclisul icoanei „Panaghia Xenia“.

Drumul continua spre Riviera Olimpului, trecand pe langa orasul Larissa, dar si pe langa castelul bizantin de la Platamonas. Fortificatia, datand din secolul X, este amplasata la poalele Muntelui Olimp, cu pozitie strategica asupra drumului de legatura dintre Macedonia si Thessalia si Grecia de Sud. Ajungem la hotelul nostru si avem timp liber pentru ultimele cumparaturi pentru cei dragi de acasa. Cazare hotel pe Riviera Olimpului.

Ultima zi a programului ne gaseste la poalele Muntelui Olimp unde vizitam Manastirea Sfantului Dionisie din Olimp. Asezata la o altitudine de peste 900 de metri pe Muntele Olimp, manastirea a fos intemeiata la anul 1542 fiind construita ca o fortareata, din piatra si lemn, inchinata Sfintei Treimi. Inca din timpul vietii Sfantului Dionisie, manastirea a devenit cunoscuta in intreaga Grecie, si chiar dincolo de hotarele ei, impunandu-se ca un centru duhovnicesc, cultural si economic. In cadrul ansamblului monahal au functionat un atelier de icoane si unul pentru copisti. Lasam in urma frumoasele locuri pe care le-am vizitat si ne indreptam spre tara unde ajungem in cursul serii.