L’ essentiel de France - de la Alpi la Mediterana

Calatoria noastra incepe din aeroportul Otopeni de unde ne imbarcam pentru zborul spre Nisa. Ne imbarcam in autocarul de transfer si ne indreptam Nisa pentru a ne delecta cu farmecul orasului, numit si ”bijuteria Rivierei franceze”. Aici parcurgem Promenade des Anglais, cea mai celebra artera pietonala din Nisa, marginita de palmieri si de cladiri impresionante cum ar fi Hotelul Negresco, fondat de romanul Henri Negresco la inceputul secolului trecut, Muzeul de Arta si Istorie de la Palatul Massena, Parcul floral Phoenix sau impozantul Muzeu de Arte Asiatice.

Moment de ragaz (timp liber):
Felicitari! Daca ai ajuns la Nisa, ai ajuns si pe Prom’, asa cum spun localnicii cand vorbesc despre Promenade des Anglais! Ia-ti o pauza si da-ti voie sa te bucuri la maximum de farmecul mediteranean al Nisei, asaza-te la una dintre micile cafenele sau gelaterii pe care le gasesti la tot pasul, priveste in tihna palmierii mangaiati de soare si vant si admira perspectiva grozava asupra Mediteranei pe care ti-o ofera sublimul golf Baie des Anges. Lunga de sapte kilometri, Promenade des Anglais este inima Nisei: animata de cei care o traverseaza pe role, pe bicicleta sau in timp ce fac jogging, de turisti mai mult sau mai putini celebri, a devenit una dintre cele mai fotografiate si cunoscute artere din lume.
Lasam in urma Nisa si ne indreptam catre hotelul nostru din Marsilia care va fi gazda noastra pentru urmatoarele zile.

Mic dejun. Program liber in Marsilia sau excursie optionala Arles si Nimes.
Pornim la drum prin Provence iar peisajele provensale ne uimesc cu frumusetea lor care a inspirat mari artisti ai lumii. Pe masura ce calatoria continua, avem senzatia ca privim pe fereastra o expozitie in aer liber, de Cezanne sau Van Gogh. Vizitam orasul Arles, impanzit cu fatade de culoarea mierii, ruine romane si cultura Carmague, iar apoi ne petrecem timpul explorand fiecare colt al acestui superb oras. Urca pana la randul cel mai de sus al Arenei Romane pentru a vedea cat mai bine orasul Arles si plimba-ti privirea peste acoperisurile de teracota si peste peretii ocru pana la raul Rhone. Folosita acum pentru coride si pentru festivaluri fastuoase, vastele Arene Romane din secolul I au fost pe vremuri scena luptelor intre gladiatori.
In apropiere se afla teatrul roman, construit cu putin mai devreme. Ruinele romane ale orasului sunt egalate doar de constructiile medievale, printre care Eglise St. Trophine, o capodopera a stilului romanic provensal, renumita pentru manastirea sa impunatoare si pentru portalul din secolul al XII-lea, atat de elaborat sculptat. Insa artistul cel mai puternic asociat cu Arles este fara urma de indoiala Vincent Van Gogh. Aici s-a indragostit el de sud si de culorile sale stralucitoare, aici a pictat in 1888 cateva dintre cele mai cunoscute lucrari ale sale “Florea -soarelui”, “Scaun”.
Situat la cativa kilometri de Marea Mediterana si muntii Cévennes, orasul Nimes, urmatoarea noastra oprire din programul de azi, este amplasat pe axa care leaga valea inferioara a Rhônului cu campia Languedoc, respectiv pe arcul mediteranean intre Marsilia si Barcelona. Orasul isi datoreaza suprema glorie romanilor care au construit o serie de fortificatii si cladiri publice, unele dintre ele se mai pastreaza si azi , precum : Les Arenes – o arena perfect ovala inalta de doua etaje , datand din sec. I ; Maison Carrée -templul vechi de 2.000 de ani, azi loc de expozitie pentru descoperirile arheologice recente) sau Tour Magne – parte din zidurile cetatii lui Augustus. Acest trecut stravechi bogat i-a adus renumele de „Roma franceza”.
Orasul vechi este un amestec de strazi inguste, piete umbroase si fantani. Multe dintre casele din secolele al XVI-lea si al XVII-lea sunt o mostenire a industriei textile (aici este locul unde s-a nascut tesatura numita “ de Nimes” sau denim), construite de cativa protestanti intreprinzatori, care dati afara din serviciul public, s-au apucat sa faca negustorie. Aflat sub diverse stapaniri, fief protestant inca din secolul al XVI-lea, cunoscut pentru productia de tesaturi, Nimes poseda o cultura si o istorie abundenta si ramane un oras cu o identitate puternica. Seara ne intoarcem in Marsilia pentru cazare la acelasi hotel.

Dupa micul dejun va propunem un program optional inedit : croaziera pe Mediterana in Golful St. Tropez. Ne indreptam spre portul vechi din St Tropez de unde ne vom imbarca intr- o frumoasa croaziera in jurul golfului omonim. Capitanul vasului ne va incanta cu detalii interesante despre asezarea pescareasca de la malul Marii Mediterane, facuta celebra in anii ’50 de catre Brigitte Bardot protagonista filmului “ Si Dumnezeu a creat femeia” ale carui scene au fost turnate in St Tropez. Admiram frumoasa Citadela , construita in secolul al XV-lea in partea cea mai inalta a orasului cu rol de aparare si care astazi adaposteste un muzeu maritim, un fel de frate mai mic la Palatului Chaillot din Paris. Urmand frumoasa coasta intram in faimosul Golf Canoubiers, altfel cunoscut sub numele de Golful Milionarilor. Inconjurate de apele limpezi si turcoaz ale Marii Mediterane, plajele izolate de la Glaye, Ponche and Canoubiers, vilele somptuoase si iahturile alcatuiesc un peisaj demn de importalizat intr-un cadru fotografic.
Ne reintoarcem in port si debarcam. Vizita in St Tropez trebuie sa includa si un alt obiectiv care i-a adus faima orasului in intreaga lume, Muzeul Jandarmeriei, cunoscuta cladire a jandarmeriei din filmele cu Louis de Funes.
Moment de ragaz (timp liber): Cuisine du Soleil – Bucataria Soarelui
Cuisine du Soleil este numele dat mancarurilor din aceasta regiune. Este o bucatarie mediteraneeana, savuroasa, aromata si, pe cat posibil, sanatoasa. Va recomandam sa gustati cateva dintre specialitatile locale: Salade Niçoise : rosii, hamsii, oua fierte tari si masline, Aubergines farcies a la provencale: vinete umplute cu carne, ceapa si mirodenii, servite cu sos de rosii, Ratatouille: tocanita de vinete, flori de dovlecel, ardei grasi si rosii… iar la final Calissons d’ Aix: fursecuri cu migdale! Bon appetit!
Dupa ce ne-am lasat fermecati de preparatele locale traditionale, pornim la drum si ne indreptam spre ultimul punct din traseul nostru de azi : Mandelieu- la- Napoule – capitala mimozei.
Oraselul este ideal situat intre Siagne si Grande Bleue, la poalele muntilor Estérel si Tanneron, masiv care dezvolta, in cadrul sau, maiestuoasa padure de mimoze. Mimoza, un adevarat „soare de iarna”, este sarbatorita in fiecare an in februarie, perioada in care acesti sori mici lumineaza dealurile si imbata simturile locuitorilor...
Principalul punct de atractie din oras este Castelul, o veche fortareata medievala construita pe malul marii care a fost cumparata in 1918 de cuplul american Henry si Marie Clews, mari iubitori de arta si frumos. Pentru cadre naturale spectaculoase va reomandam o plimbare prin gradinile castelului ce au deschidere la marea de un albastru turcoaz deosebit. Ati ajuns si in gradina secreta? Va lasam sa o descoperiti!
Spre seara , cu parere de rau , ne intoarcem la autocar si ne indreptam spre Marsilia pentru cazare la acelasi hotel. A fost o zi frumoasa... oare maine ce alte locuri interesante vom mai descoperi! Odihna placuta!

Am ajuns si la malul Marii Mediterane. Azi ne vom plimba prin Marsilia, cel mai vechi si totodata cel mai mare port al Frantei. Creat de de greci in secolul al VI-lea i.Hr., a fost independent fata de Franta pana in secolul al XV-lea, dupa care specialitatea sa a devenit turbulenta cu marca mediteraneeana: imnul revolutionar “ La Marseilleza” isi datoreaza numele fervorii rebelilor de aici. Poarta Frantei catre Orientul Mijlociu si catre Africa de Nord, Marsilia a fost intotdeauna un amalgam cultural.
Vieux Port, ramane nucleul orasului, vechile sale fortificatii dominand acum piata de peste si cateva excelente restaurante cu specific marin. Marsilia, ramane un oras plin de viata, care ne va cuceri din prima clipa cu aerul sau medieval, cu forfota sa vesela, cu pietele traditionale, dar si cu monumentele sale somptuoase cum ar fi Catedrala Nôtre Dame de la Garde, Palatul Longchamp sau legendarul Bulevard Canebière.
Dupa amiaza timp liber sau program optional: croaziera catre Insula If. Insula face parte din arhipelagul Frioul, in apropierea insulelor Ratonneau si Pomègues din centrul portului Marsilia. Intre anii 1527 si 1529, la ordinele regelui Francisc I, aici s-a contruit
Chateau d’If, prima cetate regala din Marsilia. Castelul facea parte dintr-un proiect mai amplu de control al coastelor provensale: in secolul al XVI-lea Marsilia era „cea mai frumoasa fereastra a regatului Frantei din nordul Mediteranei”. Principalul atu al cladirii este amplasarea sa in centrul portului nordic al Marsiliei, pe cele mai aglomerate rute de transport maritim. A servit ca inchisoare in cei 400 de ani de utilizare oficiala. Facut celebru intr-un roman al lui Alexandre Dumas, Contele de Monte-Cristo, Chateau d’If este unul dintre cele mai vizitate locuri din Marsilia dar care, abia in anul 1926 a fost clasificat ca monument istoric. In cursul serii ne intoarcem in Marisilia pentru cazare la acelasi hotel.

Dupa micul pornim la drum spre Orange si vom trece pe langa Chateauneuf-du-Pape, plantata de catre papi si cea mai distinsa dintre podgoriile de pe Côte du Rhone. Ne oprim apoi in Orange, cunoscut pentru vestigiile romane pe care le poseda, cele mai importante fiind Teatrul Roman, cel mai bine pastrat teatru de acest tip din Europa si un Arc de Triumf, ambele construite in timpul domniei imparatului Cezar August. Arcul de triumf prin care vizitatorii inca mai patrund in oras prin partea de nord este o capodopera monumentala. Construit aproximativ in anul 20 i.Hr. pentru a comemora victoria lui Iulius Casear asupra grecilor la Massina, Marsilia de azi, este sculptat cu scene de lupta foarte detaliate. Insa, pana si acesta este umbrit de teatru, care pastreaza inca mare parte din locurile sale initiale , circa 8.000, cateva din coloanele si boltile sale, precum si imensul perete al scenei unde se afla o statuie inalta de 3 m care il infatiseaza pe Augustus. Acustica este perfecta, iar teatrul este locul ideal pentru festivalul muzical anual cu concerte si spectacole de opera. Arcul de triumf, teatrul si imprejurimile au fost listate din 1981 pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Situat in valea raului Ron pe Via Agrippa, Orange a fost (si este inca) punctul de trecere dintre nord si sud. Orasul a inflorit sub imparatul Augustin, pe atunci avand de trei ori dimensiunea actuala, cu temple, bai si un stadion, precum si alte constructii impunatoare, in secolul al XVI-lea, Orange a fost mostenit de Wilhelm, print de Nassau, stramosul familiei regale olandeze. Seara sosire si cazare la hotel in Lyon.

Dupa micul dejun va propunem un program optional care ne va purta pe crestele Alpilor. Prima oprire va fi in pitorescul orasel Annecy, superb amplasat pe malul lacului omonim. Ne vor incanta Castelul, Palatul d`Isle si Catedrala Saint Pierre. La origini, un oras galo-roman, Annecy a devenit, incepand cu secolul al XII-lea, resedinta contilor de Geneva si a Ducilor apartinand Casei de Savoia. Orasul a inceput sa se dezvolte dupa construirea castelului, in secolul al XII-lea. In perioada 1792-1815, a fost ocupat de catre armata franceza, insa a fost anexat definitiv Frantei, in urma alipirii regiunii Savoia din anul 1806. Partea veche a orasului este traversata de numeroase canale, strazi pietonale si fantani, din aceste motive orasul este denumit si „Mica Venetie”. Strada Sainte-Claire, cu arcadele sale romantice, datand din secolele al XVII-lei si al XVIII-lea, este una dintre cele mai frumoase din vechiul oras.
Ne indreptam spre Chamonix, taramul stancilor vesnic inzapezite. Daca vremea permite se urca din Chamonix la cea mai inalta statie de telecabina din lume, Aguille du Midi 3777 m. Seara ne intoarcem in Lyon pentru cazare la acelasi hotel.

Azi avem program liber in Lyon, al doilea cel mai important oras al Frantei, dupa Paris, oras care isi pastreaza misterul, fiind in mare parte inca nedescoperit. Chiar daca nu isi gaseste intotdeauna locul pe listele turistilor, pe cei care totusi il viziteaza ii asteapta cu o sumedenie de comori culturale. Cu o istorie datand din Roma Antica, Lyon si-a castigat locul pe lista UNESCO World Heritage, fiind construit pe ruine antice, labirinturi medievale si impanzit de case renascentiste. In centrul Lyonului vom admira o colectie uimitoare de monumente medievale, renascentiste sau moderne: Catedrala Sfantului Ioan, cea mai veche din Lyon, Place Bellecour, cea mai mare piata din Europa, Amphithéatre des Trois Gaules sau splendida Opera din Lyon.
Dupa amiaza va propunem sa facem la petite croisiere cu Bateaux Mouche, pe Saone (program optional). In timpul croazierei vom putea vedea tot orasul, apoi ne delectam cu o plimbare in Parc de la Tête d’Or. Seara cazare la acelasi hotel din Lyon.

De la Lyon ne indreptam spre ne indreptam spre Grenoble, capitala neoficiala a Alpilor. Grenoble este un important centru universitar si se bucura de un peisaj de vis, fiind asezat la poalele Alpilor, pe malurile raurilor Drac si Isère. De altfel, cel mai spectaculos mod de a vizita acest oras este cu telefericul Grenoble-Bastille, care leaga centrul orasului de o fosta fortareata amplasata deasupra orasului, pe versantii abrupti ai muntilor. Ne continuam drumul spre Avignon, celebru nu numai pentru festivalul de teatru pe care il gazduieste in fiecare vara, dar si pentru monumente cum ar fi Palatul Papal, cel mai important palat gotic din lume, Micul Palat, Catedrala Nôtre Dame-des-Doms sau Podul Saint Bénézet.



Moment de ragaz (timp liber): Savori provensale intense
Vinurile din Avignon sunt unice in lume si au castigat respectul celor mai pretentiosi somelieri. Vinuri tari, dense, cu gust de mirodenii, iz de vanilie si lemn ,ne indeamna sa le degustam povestea, iar atmosfera provensala ne ofera cadrul perfect sa inchinam pentru frumusetile lumii pe care, iata, avem sansa sa le descoperim impreuna. Jos palaria sau, cum spun francezii, “Chapeau bas!”
Fredonand ”Sur le pont d'Avignon”, cantecelul de copii care dateaza din Evul Mediu si care a contribuit din plin la celebritatea acestui oras, ne indreptam spre hotelul care ne va gazdui in aceasta noapte. Cazare la hotel in Avignon.

Dupa micul dejun pornim in aventura noastra spre tarmurile Mediteranei. Ne oprim in Pont du Gard, unde vom admira impresionantul apeduct ce dateza de pe vremea romanilor. Constructia facea parte dintr-un sistem de canale intinse pe 50 de km, construite acum peste 2.000 de ani, care transportau apa de la Uzes la Nimes. Marimea apeductului este, de asemenea, impresionanta. Are aproape 50 de metri inaltime, 275 de metri lungime si 52 de arcade care ii sporesc eleganta. Incepem aventura noastra prin Provence, un tinut incarcat de arome si culori de care merita sa te lasi absorbit cu toata fiinta. Regiunea franceza s-a facut cunoscuta in toata lumea gratie lanurilor interminabile de lavanda parfumata. Si peste toate acestea, vinurile provensale par sa fie preferatele multor pasionati de gustul fin al bauturii creata din strugurii mangaiati de soarele cald si de vantul uscat. Iata cum va decurge intreaga noastra experienta aici. Ajungem in Aix-en -Provence, “ cel mai frumos din Franta dupa Paris” , dupa parerea unui calator din secolul al XVIII-lea. Este un oras sic si elegant, cu bulevarde largi, piete umbroase si sute de fantani din piatra frumos sculptate. Apa este ratiunea de a fi a orasului, fiind fondat de consulul roman Sextius, atras de izvoarele termale care exista si astazi. In inima orasului este maiestuosul Cours Mirabeau, renumitul boulevard marginit de copaci, realizat pe locul vechilor metereze, avand de o parte si de alta case elegante din secolele XVII-XVIII si din loc in loc, frumoase fantani. Fa-ti timp pentru a privi trecatorii de pe terasa uneia dintre cafenelele de aici, cum ar fi Les Deux Garçons, locul preferat de intalnire al artistilor si intelectualilor incepand cu 1792. In partea de nord, orasul vechi este un labirint de piete. Se disting cladiri precum Hôtel de Ville, din secolul al XVII-lea, vechiul palat episcopal care adaposteste azi Muzeul Tapiteriilor, iar alaturi este frumoasa catedrala gotica Cathedrale St Sauveur, inconfundabila datorita usilor sale sculptate din secolul al XVI-lea, coloanelor reci si chiliilor romanice. De aici drumul spre Cannes urmareste coasta Marii Mediterane. Seara sosire si cazare la hotel in zona Cannes.

Program liber in Cannes sau excursie optionala care imbina frumusetea plajelor de la malul Mediteranei din dreptul orasului Antibes cu atmosfera plina de parfum si culoare de la Grasse. Prima oprire este in Antibes, una dintre adevaratele ascunzatori exclusiviste de pe Coasta de Azur, cu vilele sale exotice moderniste sau stil belle epoque si hotelurile extraordinare, vegheate de vegetatia bogata, printre care drumurile duc catre plajele private. Dar in acelasi timp este si un oras stravechi situat vis-à-vis de Nisa peste Baie des Agnes. Asezare greceasca Antipolis, ce a devenit mai tarziu oras de frontiera, Antibes este un oras ale carui ziduri si port au fost reconstruite mai tarziu, in secolul al XVII-lea. Deasupra portului este orasul vechi, un labirint de stradute inguste cu una dintre cele mai bune piete zilnice din regiune si un targ de suvenire foarte bune. Pe metereze, deasupra marii, se zareste Castelul Grimaldi, din secolul al XV-lea. Aici, dupa cel de al Doilea Razboi Mondial, lui Picasso i s-a dat un atelier, iar artistul, din recunostinta a donat orasului picturi, desene si obiecte ceramice. Castelul este acum Muzeul Picasso, iar lucrarile sunt frumos expuse in lumina stralucitoare a marii ce patrunde prin ferestre. Ne continuam excursia si luam drumul spre munte… urmatoarea destinatie Vence, un oras ideal pentru turistii neconventionali, presarat cu cladiri medievale si vestigii din vremea civilizatiei antice. O alta enclava artistica, orasul Vence este situat pe inaltimi si inconjurat de crescatorii de trandafiri. Imediat la iesirea din oras este remarcabila Chapelle du Rosaire, decorata de Matisse la sfarsitul vietii sale. Interiorul alb contrasteaza cu nuantele de albastru-acvatic, verde si galben ale vitraliilor. Ne continuam drumul spre Grasse considerat a fi capitala mondiala a parfumurilor. Peisajul care il inconjoara este o mare de flori inmiresmate. Mimoze aurii imbraca pantele dealurilor in ianuarie si februarie, urmate vara de trandafiri si lavanda si toamna de iasomie, toate cu un parfum imbatator. Orasul insusi este o adunatura interesanta de strazi boltite in panta, cu ornamente renascentiste ce tradeaza influenta negustorilor italieni.
Moment de ragaz (timp liber):
Sunteti in capitala mondiala a parfumurilor... deci sa profitam de ocazie si sa ne aventuram intr-un tur al unei fabrici locale de parfumuri. Vom vedea tehnicile de producere a esentelor, modul de combinare a lor care in final conduc la produsul finit. Puteti sa va realizati propriul dvs parfum! Dar nu uitati si de cei dragi de acasa... se vor bucura daca le aduceti astfel de “suveniruri” parfumate!
Seara ne reintoarcem la hotelul nostru din zona Cannes. Cazare.

Am ajuns si in ultima zi a excursiei noastre. Cu multe amintiri frumoase din locurile pe care le-am vizitat ne indreptam spre Nisa pentru zborul spre tara. Aici se incheie aventura noastra de la Alpi la Mediterana. Au revoire, belle France!!