Calatoria noastra incepe pe Aeroportul Henri Coanda, unde, dupa formalitatile vamale ne imbarcam pentru Barcelona. Dupa aterizare avem transfer in Barcelona unde vom face un tur de oras si vom descoperi principalele atractii ale acestuia. Ne rasfatam vederea si sufletul cu incredibila frumusete a bisericii Sagrada Familia, gandita de celebrul arhitect Antonio Gaudi. Ne delectam si cu monumentul Columbus, inalt de 60 de metri. Dedicat lui Cristofor Columb, monumentul se afla la marginea celebrei artere Las Ramblas. Ne bucuram in continuare, pe indelete, pe minunata Barcelona. Fie ca alegem sa exploram Las Ramblas si sa ne bucuram de cumparaturi inedite, fie savuram o portie de tapas in Plaça Reial. Ne plimbam prin Plaça Catalunya, din centrul Barcelonei, unde se intilnesc orasul vechi, cu istoria sa incitanta si arhitectura vizionara de secol XIX.

Merita cu prisosinta vizitat si Barri Gothic, cartierul gotic al Barcelonei, cu Basilica La Merce si multe alte cladiri istorice, unele datand inca de pe vremea cand romanii stapaneau Catalonia. Cazare la hotel pe Costa Brava.

Dupa un somn odihnitor, purcedem la drum, caci calatorului ii sta bine cu drumul. Viram hotarati spre valea raului Ebro si in curand facem cunostinta cu Zaragoza, un loc incantator si incarcat de semnele mostenirii romane, vestigii si monumente vitregite de timp. Foarte aproape de aici s-a nascut renumitul pictor Francisco de Goya, asa ca in oras se afla un muzeu dedicat lui care adaposteste operele sale cele mai cunoscute. Admiram Catedrala El Pilar si Catedrala La Seo, apoi ne indreptam spre Pamplona, capitala istorica a Navarrei si a fostului Regat al Navarrei. Pamplona este celebra in intreaga lumea pentru Festivalul Sanfermines. In fiecare an, intre 6 si 14 iulie, spaniolii ies pe strazi si se indeletnicesc cu o distractie in care se amesteca adrenalina si curajul: goana taurilor. Festivalul a fost descris de scriitorul Ernest Hemingway in romanul sau “Fiesta". Vizitam zidurile antice ale orasului si ajungem in Plaza del Castillo. Este inima pulsanda a orasului, locul unde se desfasoara sub ochii nostrii o parada de magazine si terase cochete, intr-o demonstratie superba de arhitectrua urbana. Cazare in Pamplona.

Calatoria de azi ne duce mai departe spre vestul Spaniei si ajungem in medievalul Puente de La Reina. Aici vizitam uimitorul pod roman, protejat al Donei Mayor, sotia lui Sancho al III-lea. Ratiunea a fost ca numarul de pelerini sa creasca pe Camino Frances si Camino Aragones. Cand pasesti pe pod, aminteste-ti ca exista de peste 2000 de ani. Ai istoria la picioare si simti energia tuturor celor care au pasit in aceste locuri. Desi suntem straini, se spune ca aici, in Puente de la Reina, toata lumea se simte acasa. Vizitam si biserica Santa Maria de Eunate si avem sansa sa lasam autocarul deoparte pentru a strabate, impreuna, trei kilometri pe jos. Ii vom strabate calm, in liniste, cu sufletele deschise spre ceea ce iti poate aduce in dar un pelerinaj. 3 kilometri de intalnire cu sine, orice ar insemna asta pentru fiecare dintre noi. 3 kilometri pe El Camino. Mai avem, apoi, cateva opriri. De aici ajungem in Estella, orasul cunoscut candva sub numele “La Bella” datorita splendorilor arhitectonice si a monumentelor sale care se regasesc si astazi in centrul istoric. Incepand cu sec. XI, Estella a devenit un important popas (si mai este si azi) al pelerinilor care mergeau spre Santiago de Compostela. Nu zabovim prea mult si ajungem in Legrono, localitate care si-a legat renumele de faimoasa regiune viticola Rioja. Nu avem de ales, asa ca oprim la un restaurant local sa degustam licoarea dumnezeiasca dupa ce ne delectam cu alte savori si arome spaniole care ne lasa gura apa. Ne despartim de Legrono si ajungem spre seara in Burgos. Cazare la hotel.

Dimineata ne gaseste in superbul oras Burgos. Nu avem timp de pierdut, caci ne asteapta arhitectura gotica a majestuoasei Catedrale din Burgos, inclusa pe lista patrimoniului mondial UNESCO. Mergem mai departe spre Hontanas, un sat tipic, pitoresc specific zonei. In acest satuc vom face un popas pentru a vizita Biserica veche ce dateaza din anul 1540. De aici, pornim spre Castrojeriz unde vizitam Ruinele Manastirii Sfantul Anton, Fortareata Castillo de Castrojeriz, Biserica Santo Domingo si impozanta cladire a Bisericii Santa Maria del Manzano. Urmatoarea oprire ne da sansa sa descindem in Formista, unde se afla o minune a stilului romanesc. Biserica San Martin dateaza din secolul XI, iar intalnirile noastre cu pelerinii ne fac sa ne gandim ca, poate, intr-o buna zi vom reveni aici noi insine in postura lor. Pe seara, ajungem in Leon, ale carui catedrale, Pulchra Leonina si Santa María de León sunt printre cele mai frumoase constructii din intreaga Spanie. Multi pelerini aleg sa se odihneasca aici, la fel vom face si noi. Cazare la hotel.

Plecam din Leon spre Astorga, un oras cu o panorama indrazneata, montana si stradute care ne poarta spre situri, castele si catedrale medievale. Vizitam Catedrala Santa Maria de Astorga – o constructie in stil gotic ce dateaza din anul 1471, careia i s-au adaugat mai tarziu elemente romane, fiind declarata monument national in 1931. O alta cladire fascinanta este Palatul Episcopal, construit in stil modernist de catre arhitectul Antoni Gaudi intre anii 1889 – 1913. Ne continuam drumul spre Foncebadon, unde vizitam si ne fotografiem langa celebra Cruce de Fier. Ajungem apoi spre Molinaseca, unde vom traversa podul medieval Puente de Peregrinos si facem un scurt popas la Biserica San Nicolas, constructie din secolul al XVII-lea. Drumul nostru este presarat cu bijuterii arhitectonice si legende superbe. Ajungem in Ponferrada, ultimul oras important de pe Camino Frances inainte de Santiago. vizitam Castelul Ponferrada – supranumit si Castelul Ordinului Templierilor, pentru a-i afla misterele legate de Cavalerii Templieri, Camino de Santiago si sabia pierduta a lui Jacques de Molay, marele maestru al Ordinului Templierilor. Aceasta vizita ne va trezi cu siguranta curiozitatea fata de istoria medievala a Spaniei. Tot in Ponferrada admiram Basilica Nuestra Senora de la Encina si Tore Del Reloj (Turnul cu ceas al orasului). Continuam drumul spre Villafranca del Bierzo, unde este obligatoriu sa ne oprim la Biserica Santiago. Frumusetea sa este completata de statuia Sfantului Iacob. Acesta a dat numele asezarii Santiago de Compostela („Santiago“ provine din latinescul popular „Sanctu Iacobu“). Strabatem O’Cebreiro, primul sat celtic de pe Camino Frances si facem o vizita la Complexul Etnografic O’Cebreiro, ce recreaza viata la sat in Muntii Lugo, inclus in lista monumentelor aflate in Patrimonul Mondial UNESCO. De aici ajungem in Samos, vizitam impresionanta Manastire si apoi ajungem in Sarria. Multi pelerini pornesc de aici pe jos pentru a strabate cei 100 de kilometri care ne mai despart de Santiago. Seara cazare la hotel in zona Sarria – Lugo.

Calatoria din aceasta zi ne aduce in dar orasele si incarcatura emotionala a ultimei portiuni din El Camino : Portomarin de pe malul raului Minho, si micul dar cochetul orasel Palas de Rei. Vom intra in Santiago de Compostela pe langa superba gradina de eucalipt de pe Monte del Gozo. De aici vedem deja primele contururi ale Catedralei Santiago si doar cinci kilometri ne mai despart de ea. Ne apropiem sa vedem de aproape acest loc aflat pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Santiago de Compostela este, dupa Ierusalim si Roma, cel de-al treilea mare loc de pelerinaj al lumii crestine. Nascut din si pentru cultul Sfantului Apostol Iacob, orasul este astazi o capodopera de arta arhitecturala si culturala, un oras universitar viu si modern, capitala a Regiunii Galicia si cel mai ploios oras din Spania. Suntem aproape de ceea ce se credea ca este sfirsitul Pamintului. Noi stim ca este doar inceputul. Pentru ca, se spune, dupa ce ai privilegiul sa strabati El Camino, esti un om nou! Cazare in Santiago de Compostella.

Incepem ziua cu micul dejun si planuri marete. Azi ne-am propus sa descoperim arhitectura robusta de granit care marcheaza orasul Porto. Al doilea ca marime din Portugalia, Porto este foarte diferit de experienta pe care o ofera Lisabona. Situat la gura raului Douro, Porto are si privilegiul deschiderii la apa, Ribeira . UNESCO a inclus orasul pe lista Patrimoniului Mondial si datorita cladirilor neoclasice reprezentative pentru acest curent. Avem de vizitat locuri pline de istorie, promenade magnifice si superbe biserici in stil baroc. De retinut sunt Torre dos Clérigos si impozanta Sé, catedrala orasului, libraria Lello y Ermao, Bisericile Carmo si Carmelita, cu fatade impodobite cu azulejos in alb si albastru. O alta constructie reprezentativa pentru Porto este podul metalic Ponte Dom Luís I. Acesta leaga Porto de Vila Nova de Gaia. O plimbare lejera pe Ribeira ne face sa simtim istoria prin toti porii pentru ca ai, efectiv, senzatia ca te-ai intors in timp. Pe valea raului Douro admiram peisajul terasat, cu case care ne fac sa visam sa ne mutam, candva, cu totul, aici.

Moment de ragaz (timp liber):
Alto Douro este regiunea unde se produce vinul de Porto, insa il gasim in toata Portugalia. In unele crame si podgorii de pe malul fluviului Douro poti chiar sa iti creezi propriul vin, dupa gust si preferinte. Orice varianta ai alege, nu uita ca vinul de Porto este grozav de bun si grozav de tare!

Inainte de a se insera ajungem in Coimbra, un orasel atat de pitoresc incat ne vine greu sa ne retragem la hotel inainte de a-i lua pulsul la pas. Cazare la hotel in Coimbra.

Incepem vizita in Coimbra, unde vedem strazi cu iz antic, piete si piatete publice de o armonie incredibila. Admiram Vechea Univeristate (Velha Universidade). Ajungem in Tomar, unde se afla Manastirea Ordinului lui Hristos (portughezii o numesc Convento de Cristo). La origine, ansamblul de cladiri a fost o fortareata a Ordinului Templierilor. Dupa dizolvarea Ordinului Cavalerilor Templieri, in secolul al XIV-lea, ramura portugheza a Ordinului s-a transformat in Ordinul Cavalerilor lui Hristos si a sprijinit intreaga campanie de descoperiri maritime ale Portugaliei secolului al XV-lea. Din 1983, Manastirea Ordinului lui Hristos se afla pe lista patrimoniului mondial al UNESCO. De aici ajungem in Fatima despre care se spune ca are o energie divina fantastica. Este un loc de pelerinaj celebru, unde trei pastori copii au fost binecuvantati cu viziunea Fecioarei Maria. Vizitam Sanctuarul si ne rugam, impreuna, ca minunile sa continue in vietile noastre. De aici, ne continuam drumul spre Manastirea Batalha. Dateaza din secolul XIV si uimeste calatorii din intreaga lume cu arhitectura sa gotica impunatoare si sobra. Vizitam manastirea si ii aflam istoria indelungata. Aici isi dorm somnul de veci membri ai familiei regale, de la Regina Philippa de Lancaster la Regele João I. Inainte de asfintit ajungem in vestita Lisabona. Cazare in Lisabona.

Ziua de astazi o dedicam capitalei Portugaliei, Lisabona, Piesajul colorat al orasului reda o atmosfera relaxata, vie, vesela si ne lasam cuprinsi de ea. Un prim tur al orasului ne duce spre Turnul Belem. Este unul dintre cele mai reprezentative edificii din Lisabona, luat sub protectia UNESCO, ca Patrimoniu Mondial, in 1983. Admiram superba arhitectura in stil manuelin. Ne oprim pentru o scurta vizita la Manastirea Jeronimos, reprezentativa pentru curentul manuelin (gotic tarziu), urmeaza apoi Basilica Estrela, unde este mormantul reginei portugheze Maria I, cea care a ctitorit biserica.

Moment de ragaz (timp liber):
Praça do Comércio este piata publica in care ne tragem sufletul alaturi de oamenii locului, in timp ce ne bucuram de privelistea uimitoare oferita de estuarul raului Tejo. Ne odihnim la o pauza de cafea si ne rasfatam cu celebrele pasteis de nata, aromate, din foietaj pufos si crema onctuoasa.

Asteapta la rand Piata Rossio, asa cum numesc localnicii din Lisabona istorica Praca de Dom Pedro IV din districtul Baixa. Statuia inalta de 27 de metri, ce il intruchipeaza pe Dom Pedro IV ne lasa fara cuvinte! Monumentul are, la baza, patru statui alegorice. Sub forma a patru figuri feminine, acestea intruchipeaza patru virtuti importante in cultura portugheza: Puterea, Moderatia, Justitia si Intelepciunea. Trecem si pe langa libraria Bertrand. Desi nu impresioneaza neaparat prin marime, are un secret uluitor: este cea mai veche librarie din lume, infiintata in 1732! Timp liber pentru vizite individuale. Va recomandam sa mergeti la Oceanarium, unul dintre cele mai mari acvarii din lume. Cazare la acelasi hotel din Lisabona.

Mic dejun. Dimineata timp liber la dispozitie in Lisabona sau optional excursie in vestul Portugaliei. Incepem cu Palatul Queluz, construit in sec.al XVII-lea si servea drept resedinta de vara al Regelui Pedro al II-lea. Ulterior edificiul a fost largit si transformat intr-un splendid palat roz ce imbina mai multe stiluri arhitecturale : Baroc, Rocaille si Neoclasic.

Ne continuam excursia noastra de azi spre Sintra, un orasel de un pitoresc aparte intrat in Patrimoniul UNESCO datorita elegantelor palate construite aici (inclusiv resedinta de vara a fostei case regale), apoi deplasare spre Cabo da Roca, cel mai vestic punct al Europei. Nu putem incheia ziua fara se ne oprim, chiar si pentru scurt timp, in renumitele statiuni de pe malul Atlanticului, Cascais si Estoril. Intoarcere in Lisabona si cazare la acelasi hotel.

Mic dejun. Dimineata timp liber la dispozitie in Lisabona. Check out de la hotel in jurul pranzului. Va propunem optional excursie Palmela si Bocalhoa. Traversand podul Vasco da Gama, cel mai lung din Europa, ajungem in Palmela, un oras al provinciei Setubal, unde cocotat pe o stanca, la o altitudine de 378 metri, intre estuarele raurilor Tajo si Sado, se ridica mandru un castel medieval. De sus privelistea asupra estuarului este impresionanta. Este un loc perfect de plecare pentru a descoperi Coasta Azul si magnificul parc Arrabida dar si multe atractii situate in imprejurimi, cum ar fi Palatul Bacalhoa sau ruinele romane. Regiunea Palmela are o mare traditie in agricultura, vinurile produse aici fiind recunoscute pe plan mondial. Ne continuam drumul spre Quinta da Bacalhoa unde putem face o degustare de vinuri si sa ne convingem ca sunt adevarate statisticile mondiale. Dupa-amiaza ne intoarcem in Lisabona traversand de aceasta data Podul 25 Aprilie, unde la baza lui admiram o impresionanta replica a statuii lui Isus de la Rio de Janeiro - Santuário Nacional de Cristo Rei. Merita ascensiunea pana in varf, pentru panorama asupra orasului si a estuarului. Cazare la acelasi hotel din Lisabona.

Dupa micul dejun avem transfer la aeroportul din Lisabona pentru zborul spre tara, incercati de un sentiment de introspetie si pace launtrica. El Camino are acest efect asupra tuturor!