Coreea de Sud & Taiwan - Povesti asiatice

Incepe o calatorie care ne va purta dincolo de granitele evidente ale Asiei – intre temple si zgarie-nori, printre piete parfumate si strazi care palpaie in lumina neoanelor. Ne intalnim pe aeroportul Henri Coanda pentru zborul de linie cu destinatia Seul. Noapte la bordul avionului si gandul la doua lumi fascinante – Coreea si Taiwan – care urmeaza sa ne dezvaluie comori deopotriva istorice si moderne.

Dupa orele petrecute in zbor, pasim in capitala futurista a Coreei de Sud – Seul. Intalnire cu ghidul local si transfer spre hotel. Atmosfera orasului este electrizanta: zgarie-norii stralucesc in departare, iar muntii inconjuratori vegheaza in tacere. Restul zilei este liber, ideal pentru o prima plimbare in jurul hotelului sau pentru un popas la o cafenea cocheta, unde traditia se impleteste cu designul minimalist.

Astazi descoperim un Seul al contrastelor elegante. Incepem cu Palatul Gyeongbokgung, cu portile sale masive si pavilioanele delicate, simbol al epocii Joseon. Ne plimbam pe aleile fermecatoare din satul traditional Bukchon Hanok, unde timpul pare sa curga altfel, apoi gustam din viata locala la Gwangjang Market – paradis pentru iubitorii de street food.
Pasim apoi de-a lungul raului Cheonggyecheon – reamenajat ca parc urban –, vizitam Dongdaemun Design Plaza, o bijuterie arhitectonica futurista, si ne pierdem printre luminile si vitrinele din Gangnam, cartierul devenit emblema modernitatii coreene.

Dupa o ultima privire spre Seulul vibrant, pornim catre Jeonju – orasul unde identitatea culturala a Coreei prinde viata cu fiecare piatra, fiecare reteta, fiecare casa hanok. Trecem prin peisaje montane si campii inverzite, iar la capatul drumului ne asteapta cel mai mare sat traditional al tarii.
Aici exploram Hanok Village, cu ale sale acoperisuri curbe, ferestre cu hartie de orez si curti linistite. Vizitam sanctuarul Gyeonggijeon, dedicat fondatorului dinastiei Joseon, apoi urcam pe sub poarta Pungnammun, martora vremurilor medievale. La final, Nambu Market ne imbie cu textile, mirodenii si preparate locale – o sarbatoare a simturilor.

Lasam in urma linistea traditionala din Jeonju si ne indreptam catre Busan – capitala maritima si orasul cu o energie aparte. Prima oprire este la celebra piata de peste Jagalchi, un spectacol viu unde localnicii negociaza pestele zilei cu viteza si zambete largi.
Ne relaxam pe Haeundae Beach, cu nisip auriu si valuri line, apoi urcam spre templul Haedong Yonggungsa – unul dintre cele mai frumoase temple din Coreea, suspendat intre mare si cer, loc de rugaciune si contemplare. Seara ne regasim la hotel, invaluiti in briza oceanului.

Plecand spre Gyeongju, ne apropiem de una dintre cele mai vechi capitale ale Coreei – locul unde istoria prinde forma in temple, pesteri si coline. Vizitam templul Bulguksa, capodopera budista cu sculpturi delicate, apoi urcam la Seokguram – grota sacra ce adaposteste o statuie rara a lui Buddha.
Dupa aceasta incursiune in spiritualitate si arta antica, revenim la Seul, cu sufletul imbogatit si aparatul plin de imagini impresionante.

Ultima dimineata in Coreea ne ofera ragazul pentru ultime cumparaturi sau o cafea cu priveliste spre oras. Apoi, ne imbarcam pe zborul catre Taipei – capitala Taiwanului. Sosirea aduce cu sine o alta cultura, alte mirosuri, alta lume. Transfer la hotel si timp liber pentru a simti pulsul acestui oras eclectic, unde pagodele si mall-urile stau umar langa umar.

Ne aventuram in centrul muntos al Taiwanului, catre Sun Moon Lake – loc sacru pentru populatia Thao si una dintre cele mai idilice destinatii ale insulei. Pe drum, ne oprim la Antique Assam Tea Factory, unde ceaiul este produs cu migala si pasiune.
Ajunsi la templul Wen Wu, urcam trepte marcate de perechi de lei de piatra, apoi traversam lacul cu o barca privata. In satul Ita Thao, descoperim ritualuri stravechi, gastronomie locala si mestesuguri pastrate cu grija.

Pe drumul de intoarcere spre Taipei, ne oprim in Changhua, unde vizitam doua temple impresionante – Longshan si Tianhou – fiecare cu alt limbaj vizual, dar aceeasi incarcatura spirituala.
In Lugang Old Street, calcam pe pietre tocite de secole si ne lasam purtati printre magazine de antichitati, lampi sculptate si miresme orientale. In gradinile vilei Wu Feng Lin, timpul se domoleste si ne permite sa reflectam asupra frumusetii simple a vietii taiwaneze.

Astazi ne indreptam spre tarmurile nordice ale Taiwanului. Incepem cu Parcul Geologic Yehliu, unde vantul si marea au sculptat stanci bizare, inclusiv celebra „Queen’s Head”.
Vizitam Golden Waterfall si Marea Yin Yang – locuri unde natura si legenda se amesteca. Apoi ne pierdem in Jiufen, vechi sat minier transformat in labirint de ceainarii, lanterne si nostalgie. Incheiem ziua in Shifen, lansand lampioane catre cer – dorinte scrise pe hartie, plutind lin spre orizontul amintirilor.

Ultima zi ne poarta prin inima orasului Taipei: vizitam impunatoarea Piata Chiang Kai Shek, strabatem Dihua Old Street cu arhitectura sa coloniala si magazine vechi, apoi admiram silueta zgarie-norului Taipei 101 – candva cel mai inalt din lume.
Cu sufletul plin si bagajele incarcate de povesti, ne indreptam spre aeroport si luam zborul de intoarcere catre Bucuresti.