Anglia - Scotia

Calatoria noastra incepe pe Aeroportul Henri Coanda, unde, dupa formalitatile vamale ne imbarcam pentru Londra. Dupa aterizare avem transfer la hotel pentru cazare.

Dupa micul dejun pornim la drum si ne vom opri in Oxford, unul dintre cele mai celebre orase studentesti din lume, care imbina de minune romantismul arhitecturii medievale cu forfota din centrul intesat de pub-uri. Vom descoperi stradutele si parcurile unde multe dintre mintile stralucite ale istoriei si-au trait tineretea si au nascocit lucrari ce au schimbat lumea. printre acestia se numara Adam Smith economist, Oscar Wilde, poet si dramaturg irlandez, Indira Gandhi, fost prim-ministru al Indiei, Hugh Grant, actor englez si producator de film, Benazir Bhutto, prima femeie prim-ministru din Pakistan, David Cameron, fost prim-ministru al Marii Britanii, Stephen William Hawking, fizician, cosmolog si autor englez si multi altii.

Ne continuam traseul spre Liverpool, oras care si-a creat o reputatie mondiala gratie iubirii fata de fotbal. Orasul are, de asemenea, un patrimoniu cultural impresionant, avand mai multe cladiri listate in Patrimoniul Mondial UNESCO decat orice alt oras din afara Londrei, iar galeriile si muzeele sale fiind printre cele mai interesante din tara. Nu in ultimul rand, Liverpool este orasul in care s-a nascut legendara trupa Beatles. Admiram Catedrala Liverpool, Victoria Gallery Museum si Parcul Sefton. Mergem mai departe spre Wye Valley, o zona de o frumusete naturala ce te vrajeste pe loc. Wye Valley este locul ideal pentru iubitorii de drumetii, iar aici se gasesc Pesterile Clearwell, foste mine de fier, iar pasionatii de trenuri cu aburi vor observa imediat trenuletul Perrygrove, o garniture de tren vintage trasa de o locomotiva cu aburi. Pe seara ne retragem la hotelul din zona Chester.

Pornim la drum spre frumoasa Scotie si prima oprire va fi in Glasgow. Intram in atmosfera scotiana cu un popas in Glasgow pentru a parcurge un scurt tur panoramic de autocar si pietonal. Centrul vechi iti ofera numeroase opriri, fie pentru a te delecta cu o halba de bere autohtona, fie pentru a admira cladirile impunatoare cu arhitectura gotica de o frumusete sobra - Sala Regala de Concerte, Catedrala din Glasgow, Piata St. George. Superbele sale cladiri victoriene fac un contrast puternic cu viata de noapte vibranta, cu restaurantele si barurile colorate, unde se desfasoara aproape in fiecare seara concerte live. Vitalitatea acestui oras este de-a dreptul contagioasa, iar combinatia dintre caracterul urban si locuitorii sai prietenosi este captivanta. Ne indreptam spre hotel. Cazare la hotel in zona Glasgow.

Program liber sau excursie optionala Loch Lamond , Oban si Castelul Inverary.

Plecam in prima zi de explorare a Scotiei. Loch Lomond este cel mai mare lac din Marea Britanie ce rivalizeaza ca faima si frumusete cu Loch Ness, fiind la distanta de 32 km nord-vest de Glasgow. Ne ia aproximativ o ora sa ajungem la malul sudic al lacului, care se afla in prima rezervatie naturala infiintata in Scotia, Parcul National Trossachs.

Pornim spre Oban, un oras important de pe tarmul vestic al Scotiei. Oban atrage mii de vizitatori fiind un important nod de transfer pentru cei care calatoresc cu feribotul spre insulele Lismore, Colonsay, Islay, Coll, Tiree, Mull, Barra si South Uist.

La mica distanta de Oban zarim castele spectaculose, plaje intinse si peisaje de o frumusete uimitoare cu insulele Kerrera, Lismore si Mull pierzandu-se la orizont. Dar pentru a le vedea mai pe indelete, urcam dealul abrupt pe care este amplasat Turnul MacCaig. Printre atractiile din Oban mai gasim Teatrul Corran Halls, Cinema Phoenix, Muzeul Razboiului si Pacii si Distileria Oban. Usor de zarit, chiar langa malul marii, acesta este unul dintre cei mai vechi producatori de single malt din tara, inca din 1794. Apoi, drumul ne duce spre pitorescul oras Inverary unde speram sa mancam o portie zdravana de Fish & Chips, de departe cea mai populara mancare de tip fastfood din Scotia. Vizitam Castelul Inverary, aflat in Downtown Abbey. Plecand din Inverary, ne intampina peisajul uimitor al lacului Loch Fyne, renumit pentru fructele de mare proaspete. Seara intoarcere pentru cazare la acelasi hotel din zona Glasgow.

Poposim in Fort William, oras care se mindreste cu supranumele de “capitala activitatilor in aer liber” din Marea Britanie. Vizitatorii se bucura de acces usor spre dealurile infloritoare, la trasee de alpinism sau ciclism, sporturi de iarna si acvatice - precum si la placeri mai monotone ca pescuitul sau mersul pe jos.

Continuam calatoria spre Spean Bridge. Aici vizitam monumentul Commando Memorial de unde ne bucuram de o vedere panoramica, Loch Lochy si Loch Arkaig. Si a mai ramas doar un obiectiv pe ziua de azi. Intr-o tara a castelelor, cu ce ne-ar putea impresiona Castelul Stirling? Ei bine, poate cu faptul ca a fost o fortareata regala si ca ar fi fost candva a regelui Arthur, unde se adunau Cavalerii Mesei Rotunde. Castelul Stirling domina imprejurimile si a fost martor la nenumarate batalii si acte eroice. De vazut Sala Mare Medievala, Gradina Regala, Capela Regala si mai ales Stirling Heads, o minune a sculpturii Renasterii scotiene.

Seara ne indreptam spre Edinburgh pentru cazare la hotel.

Program liber sau excursie optionala Capela Rosslyn, Dundee, Perth, St Andrews.

Ne indreptam catre un alt reper legendar al Scotiei, Capela Rosslyn. Locul incoronarii mai multor monarhi, dupa ecranizarea bestseller-ului “Codul lui Da Vinci” al lui Dan Brown, Capela Rosslyn atrage sute de mii de vizitatori anual. Zidurile sculpturale se pare ca ascund o serie de simboluri atribuite fratiei secrete a masonilor templieri si mistere ezoterice care asteapta sa fie descoperite. Oare cum de exista plante reprezentate in basoreliefuri precum porumbul sau aloe vera inainte de descoperirea Americilor? Insa, frumusetea acestei biserici ramane principalul motiv de atractie pentru cei mai multi vizitatori.

Pornim la drum pentru a mai descoperi si alte faimoase atractii din Scotia. Mergem in Dundee, oras ce gazduieste (poate?!) cel mai bantuit castel din lume, ne oprim sa admiram nava RSS Discovery, cea care i-a purtat pe celebrul explorator arctic Robert Falcon Scott si echipa sa in expeditia fatala din 1901 si trecem pe langa Castelul Broughty Ferry. Dupa Dundee, trecem prin frumoasa zona rurala Angus, cunoscuta drept locul de nastere al Scotiei, si unde, se spune ca visele devin realitate.

Nu departe se afla Castelul Glamis unde a copilarit Regina Elisabeta I. Apoi mergem in Perth, odinioara capitala Scotiei, cu o arhitectura impresionanta si cu o istorie fascinanta. Printre atractii ar fi Castelul Balhousie, o fortareata care serveste aztazi ca garnizoana pentru regimentul The Black Watch, gradina botanica Branklyn Garden si nu in ultimul rand George Street, loc celebru pentru pasionatii de cumparaturi. Dupa ce gasesti suvenirul perfect intr-unul din pitorestile magazine, pornim la drum din nou.

Urmatorul popas va fi in St. Andrews, locul in care s-a inventat jocul de golf si unde se afla si cea mai veche Universitate din toata Marea Britanie. Aici a intalnit-o Printul William pe viitoarea ducesa de Cambridge si actuala sotie, Kate Middleton. O plimbare la pas prin frumosul si cochetul oras St. Andrews va fi o adevarata incantare cu vizita obligatorie a ruinelor Catedralei St. Andrews sau a faimoasei plaje West Sands.

Moment de ragaz (timp liber):
Unul dintre lucrurile care intriga orice strain in Scotia este legat de portul lor traditional, in special de kilt-ul cu acea podoaba rotunda atasata in fata. Piesa vestimentara pare sa fie o mostenire de la vechii celti. Fiecare clan avea un pattern unic al tesaturii in carouri. Traditia kilt-ului ramane si astazi vie, barbatii purtandu-l cu ocazii cu totul speciale, in special la ceremonii (casatorie, absolvire de colegiu sau botezul copiilor.)

Seara intoarcere pentru cazare la acelasi hotel din zona Edinburgh.

Program liber in Edinburgh pentru vizite individuale. Edinburgh este, fara doar si poate, nestemata coroanei Scotiei si unul dintre cele mai vibrante orase din Europa. Gazda mai multor festivaluri de arta renumite care atrag anual zeci de mii de entuziasti, orasul se poate mandri cu o colectie fabuloasa de cladiri si monumente istorice din Evul Mediu care fac parte din patrimoniul UNESCO. Este rasfatul suprem pentru orice calator: atractii la tot pasul, restaurante decadente si carciumi in care petrecerile nu se opresc, poeti de strada si artisti ambulanti gata sa-ti aduca un zambet pe buze. Castelul Edinburgh, resedinta regala pentru monarhii Scotiei, ocupa colina stancoasa ce domina orasul. De acolo avem parte de o panorama spectaculoasa, cu vedere asupra acoperisurilor si strazilor pline de viata, precum si asupra faimoasei Royal Mile, principala artera din centrul istoric. Ne despartim de Edinburgh ca sa ajungem la un alt reper.

Moment de ragaz (timp liber):
Daca vrei sa simti cu adevarat atmosfera autentica dintr-un oras scotian, trebuie sa intri intr-un pub local si sa savurezi un pint de ale sau bitter alaturi de localnici. Pentru ei, pub-urile sunt locuri de socializare prin excelenta. Intra in vorba cu barmanul si afla de la cea mai buna sursa, cum e treaba cu Hagii, Popescu sau Dan Petrescu, pentru ca toti ii cunosc si ii respecta.

Seara intoarcere pentru cazare la acelasi hotel din zona Edinburgh.

Dupa micul dejun ne continuam periplul nostru englez si ne oprim in Durham, un alt oras istoric fascinant, unde admiram Castelul Durham, Palatul Green si Catedrala. De aici pasii ne poarta spre orasul York care ne fascineaza cu arhitectura sa complexa si atmosfera medievala. Vizitam aici Catedrala York, cea mai mare catedrala in stil gotic din Nordul Europei. York are si o veche traditie in arta prepararii ciocolatei, asa ca intram in magazinele cochete pentru a ne alege cateva suveniruri dulci. Seara cazare la hotel in zona York.

In drumul nostru spre Londra vom poposi mai intai la Nottingham unde avem ocazia sa admiram frumosul Castel situat pe unule dintre cele mai inalte puncte ale orasului. In trecut acesta concura cu frumoasele castele Windsor si cu Turnul Londrei. Acest castel normand a fost distrus si reconstruit de doua ori in timpul razboiului civil dintre 1135-1154 dintre regele Stephen si verisoara acestuia, Matilda. In prezent, gazduieste Nottingham Castle Museum and Art Gallery, cu o serie de picturi prerafaelite si moderne si sculpturi din alabastru din a doua jumatate a Evului Mediu. Ne continuam programul si ne vom opri in St Alban, un orasel in apropiere de Londra, frecvent vizitat de turisti in special pentru cateva obiective istorice : ramasitele vechiului oras roman Verulamium si respectiv Catedrala, una dintre cele mai impozante din Anglia, amplasata pe cel mai vechi loc de rugaciune al crestinismului britanic. A fost construita, conform traditiei, pe locul in care a fost ingropat Sfantul Alban, primul martir local. Catedrala detine cateva recorduri: cu 85 de metri, este lacasul de cult avand cea mai lunga nava din Anglia (si a doua ca lungime totala din Regatul Unit, dupa cea din Winchester); are un clopot masiv de secol XI, singurul de acest fel pastrat pana acum, iar pe peretii interiori pot fi vazute picturi din secolele XIII – XIV, de o importanta cu totul deosebita deoarece majoritatea picturilor similare au fost indepartate sub influentele Reformei si ale reactiilor puritanilor sau altor curente religioase aparute ulterior in insulele britanice. Extraordinara varietate arhitecturala a cladirii sta marturie pentru secolele pe care le-a traversat, intai ca abatie monastica, apoi ca lacas de cult catolic si anglican (statutul din zilele noastre). In cursul serii ajungem in Londra. Cazare la hotel.

Astazi vom descoperi farmecul londonez din plin. Ai program de voie si te poti aventura pe strazile unei metropole naucitoare. Ia metroul londonez si obligatoriu un minighid “London from A to Z” si… “Here we go” la Big Ben, turnul cu ceas construit in 1859, Palatul Westminster, care gazduieste Parlamentul britanic, Westminster Abbey, cea mai cunoscuta biserica londoneza, unde sunt incoronati regii si reginele Marii Britanii si Palatul Buckingham, resedinta principala a Casei regale britanice. Admiram impresionanta arhitectura a Catedralei St. Paul – o biserica anglicana situata pe colina Ludgate Hill, trecem prin faimoasa piata Piccadilly Circus – un loc preferat deopotriva de londonezi si de turisti pentru cumparaturi.

Spunem ”Farewell London!” si pornim inapoi spre casa, incarcati cu suveniruri, amintiri si povesti cu regi si eroi, dar si cu idei care au schimbat lumea.