Anglia - Regatul Wessex: Legenda Regelui Arthur

Calatoria noastra incepe din aeroportul Otopeni de unde ne imbarcam pentru zborul spre Londra. Dupa aterizare, imbarcare in microbuzul de transfer si deplasare catre hotel pentru cazare.

Lasam in urma agitata Londra si strabatem campiile intinse si linistite spre Vest. Facem o scurta oprire in Windsor, o asezare istorica din apropierea Londrei, unde vizitam superbul Castel Windsor, construit de William Cuceritorul in sec. XI. Considerat cel mai mare si mai vechi castel locuit din lume. Vizitatorii pot admira aici o parte din apartamentele regale, decorate cu obiecte de arta de o valoare inestimabila, Capela Saint George, o bijuterie arhitectonica din secolul XVI, unde se afla si mormintele a 10 monarhi britanici si celebra casa de papusi a Reginei Maria, o creatie unica in lume, admirata pentru detaliile sale de o finete incredibila, printre care ascunde si o copie a coroanei regale, de doar un centimetru, cu diamante si pietre pretioase veritabile. De aici pornim spre Bath, din regiunea Somerset, un minunat orasel de era georgiana care ne intampina cu cadru deosebit de elegant, compus dintr-un pod de sec. XV cu numele de Pulteney Bridge, o Abatie Gotica si Bai Romane.

Vizitam toate aceste splendori si avem timp liber pentru a servi un pranz in stil britanic, apoi mai parcurgem un drum foarte scurt, pana in Bristol. Ajungem chiar la timp pentru a face un tur orientativ al orasului, in care vedem maretul Suspension Bridge si SS Great Britain, prima nava de croaziera luxoasa capabila sa traverseze oceanul. Seara cazare in Bristol.

Petrecem ziua de azi mai aproape de natura, intr-o excursie la Longleat, un complex rezidential nobiliar, primul din regat care si-a deschis portile catre public. Vizitam vila de epoca, deosebit de luxoasa, cu mobila clasica si tavane decorate, cu tablouri psihedelice si cu o biblioteca ce numara peste 40.000 de volume. Vastul domeniu Longleat a fost transformat in 1966 in primul safari britanic, care si astazi reprezinta una dintre cele mai vizitate gradini zoo din Marea Britanie. De aici plecam spre pitorescul sat Lacock, cu casute colorate din piatra si cu hanuri de secol XV, decor care s-a dovedit excelent pentru filme precum Harry Potter si Mandrie si prejudecata. Petrecem o dupa-amiaza distractiva in acest cadru autentic medieval, apoi revenim in Bristol. Cazare la acelasi hotel.

Vom petrece dimineata tot intr-un cadru medieval, in fermecatorul sat Dunster. Aici descoperim casute elegante din piatra, o piata de textile ce a ramas neschimbata din secolul XVII si o moara cu apa despre care se crede ca ar exista inca din 1086. Plecam apoi spre Parcul National Exmoor, o zona cu dealuri vechi brazdate de roci sedimentare, care cu sute de ani in urma adapostea o padure vasta cu titlul de domeniu regal de vanatoare. Ne oprim in Lynmouth, un mic orasel de la malul marii, asezat intr-un cadru care ar fascina orice pictor si amator de peisaje. Orasul e situat chiar la confluenta raurilor East Lyn si West Lyn, care la doar 1km distanta se varsa in Canalul Bristol din Marea Celtica. Lynmouth este legat de fratele sau, Lynton, printr-o linie de funicular, experienta ce nu trebuie omisa. De aici vom pleca pe seara spre orasul-port Bideford, un alt important centru comercial medieval, unde putem vedea un impresionant pod construit in secolul XV. Cazar la hotel in zona Biderford.

Ne asteapta o zi plina de povesti cu cavaleri si eroi medievali, ce ni se destainuie odata ce pasim in ruinele Castelului Tintagel, locul unde se crede ca s-ar fi nascut Regele Arthur. Castelul din care mai putem recunoaste doar cateva ziduri si turnuri lasa loc liber imaginatiei, puternic stimulata si de peisajul absolut minunat al zonei. Pare ca o forta divina a ales acest pisc izolat pentru a-i servi drept adapost lui Arthur si pentru a-l pregati de misiunea divina de a conduce intregul popor al insulei. Ne aprovizionam cu suveniruri si plecam mai departe, spre Exeter. Orasul isi implineste menirea de secole ca centru spiritual si administrativ al regiunii Devon. Catedrala gotica a orasului vegheaza asupra strazilor pietruite, iar cladirile medievale si fragmentele din vechea asezare romana care se intindea odinioara aici se impletesc armonios cu aerul studentesc din prezent.

Moment de ragaz: Ceaiul de la ora 5!
In Anglia ceaiul se bea cu seriozitate ceremonioasa, iar decorul si scenografia trebuie sa fie la inaltimea momentului Ei bine, aceasta traditie britanica trebuie luata 100% in serios, pentru ca este unul dintre cele mai frumoase momente ale zilei. Toata lumea se opreste din agitatia zilei si se delecteaza cu un ceai fierbinte, fie el cu lapte sau fara, insotit de cateva gustari: tartine, biscuiti, briose sau scones (un soi de painici de origine scotiana).

Cazare la hotel in zona Exeter.

Program liber sau excursie optionala – Parcul National Dartmoor. De dimineata, plecam la drum iar prima noastra oprire va fi la Abatia Buckfast. Impresionanta constructie care imbina stilul romanic si gotic a fost ridicata pe ruinele unei manastiri fondate in 1018. Ne continuam calatoria si drumul ne duce catre Plymouth. Portul este unul dintre cele mai mari din lume, fiind astazi si una dintre cele mai mari baze navale din Europa. Vizitam treptele Mayflower, de unde se spune ca a plecat vasul cu acelasi nume catre Lumea Noua in 1620, si savuram o budinca de Yorkshire, apoi mergem spre Palperro, un pitoresc sat pescari care inconjoara un port romantic. De acolo ne indreptam catre Parcul National Dartmoor, care pare desprins din „Stapanul Inelelor”. Peisajul cinematic va va captiva intru totul, cu turmele de oi si poneii care pasc linistite, dar si cu raurile repezi si bolovanii imbacati in verdele crud al muschilor si lichenilor. In cursul serii ne intoarcem Exeter si ne odihnim ca sa prindem puteri pentru alte destinatii britanice legendare.

Astazi descoperim cel mai mistic si mai misterios loc din Marea Britanie, celebrul templu Stonehenge, care desi exista de peste 5.000 de ani si a fost studiat intens, inca nu ofera informatii prea clare despre cine l-a ridicat si cu ce scop exact. De aici plecam in explorarea campiilor Salisbury si apoi a orasului cu acelasi nume, incununat cu o catedrala impunatoare, vile victoriene, conace georgiene si case tudore. Plecam apoi spre Londra, unde petrecem ultima noapte de vacanta in stil autentic britanic. Program liber in Londra.

Moment de ragaz : Fish and chips
Te-ai intrebat cum e bucataria din Albion fara influente din colonii sau de pe continent? Cea mai cunoscuta si mai populara mancare printre britanici este celebrul “Fish & chips”. De fapt, este vorba de o portie mare de file de cod prajit pane, cu cei mai banali cartofi prajiti, totul infasurat intr-un cornet mare de hartie. Englezii, pe langa sare, adauga la cartofii prajiti cativa stropi de otet. Chiar daca nu-ti vine sa crezi, o sa-ti placa atat de mult incat vei mai dori o portie.

Seara cazare la hotel in Londra.

Astazi vom descoperi farmecul londonez din plin. Ai program de voie si te poti aventura pe strazile unei metropole naucitoare. Ia metroul londonez si obligatoriu un minighid “London from A to Z” si… “Here we go” la Big Ben, turnul cu ceas construit in 1859, Palatul Westminster, care gazduieste Parlamentul britanic, Westminster Abbey, cea mai cunoscuta biserica londoneza, unde sunt incoronati regii si reginele Marii Britanii si Palatul Buckingham, resedinta principala a Casei regale britanice. Admiram impresionanta arhitectura a Catedralei St. Paul – o biserica anglicana situata pe colina Ludgate Hill, trecem prin faimoasa piata Piccadilly Circus – un loc preferat deopotriva de londonezi si de turisti pentru cumparaturi.

Spunem ”Farewell London!” si pornim inapoi spre casa, incarcati cu suveniruri, amintiri si povesti cu regi si eroi, dar si cu idei care au schimbat lumea.