Malta, maretia unei tari mici

Ce modalitate mai buna sa ne familiarizam cu atmosfera de pe insula decat sa vizitam unul dintre cele mai actuale orase ale Maltei: Sliema? Acest oras exclusivist este supranumit si "Orasul Miliardarilor", datorita imobilelor scumpe achizitionate de cei din inalta clasa. In prezent, acest punct turistic este un loc prietenos, incredibil de linistit. Cladirile elegante au ramas insirate pe stradutele cochete, faleza este si ea inconjurata de bijuterii arhitecturale, iar plajele stancoase reusesc sa impresioneze pe oricine. Micile distractii se gasesc si ele la tot pasul, de la locuri special amenajate pentru inot, pana la magazine, cafenele si restaurante, care mai de care mai imbietoare. Avem putin timp liber aici, asa ca fiecare alege ce activitate ii este pe plac.

Dedicam o zi intreaga unui loc special: Valletta – capitala Maltei si sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Orasul este plin de atractii, fiind impanzit de peste 300 de monumente, dintre care unele dateaza inca din Evul Mediu: de la bastioane si stradute inguste, pana la gradini si piatete fermecatoare. Spatiul restrans, pe o peninsula ingusta, a oferit Vallettei sansa rara de a-si pastra arhitectura intacta, fiind ferita de expansiunea haotica tipica vremurilor moderne. Anul 2018 a fost uu an de bun augur pentru Valletta, fiind declarata Capitala Europeana a Culturii, statut care a atras atentia publicului si i-a readus gloria pe care o merita. Capitala poate fi explorata cel mai bine printr-un tur la pas, exact asa cum vom face si noi. Incepem cu impresionanta cladire a Parlamentului si Opera Regala, doua dintre proiectele cele mai de seama ale arhitectului Renzo Piano. Ne indreptam apoi spre Catedrala Sf. Ioan, unde aflam despre legatura fascinanta a orasului cu Ordinul Cavalerilor de Malta. Urmeaza Piata St. George si Palatului Marelui Maestru. Incheiem turul cu o plimbare prin Gradinile Barrakka de Sus, un frumos spatiu public cu o istorie care se intinde din sec. al XVI-lea pana in prezent. Pe parcursul zilei ne vom bucur si de timp liber, moment numai bun ca sa absorbim atmosfera locala in ritmul propriu.

Cost suplimentar, se achita la destinatie: 12 euro/ persoana, bilet intrare Catedrala Sf. Ioan Botezatorul din Valletta.

O excursie pentru a descoperi “cele trei orase”: Senglea, Cospicua si Vittoriosa. Aceste orase fortificate ne ofera o perspectiva unica asupra trecutului tarii. Toate trei sunt bucati de istorie vie, conservate cu grija timp de sute de ani. Ne incepem aventura pe strazile orasului fortificat Senglea, numit dupa Claude De La Sengle – Marele Maestru care a fondat orasul. Ne indreptam apoi catre Cospicua, zona de docuri unde ancorau corabiile cavalerilor de Malta. Istoria ne spune ca Senglea si Cospicua au fost fondate de Ordinul Cavalerilor de Sfantul Ioan in secolul al XVI-lea, respectiv in secolul al XVII-lea. In cele din urma, ajungem in Vittoriosa si facem un pas inapoi in timp explorand orasul plin de biserici antice, palate si case nobile. Vittoriosa este cel mai vechi oras dintre cele enumerate, existenta sa datand inca din Evul Mediu timpuriu.

Ziua de azi incepe cu o vizita in orasul fortificat Mdina. Misteriosul oras este inconjurat de zidurile care incununeaza o colina si separa Mdina de Malta moderna. Zidurile de piatra aurie inconjoara o lume cu stradute inguste si piatete cu atmosfera arabeasca, case marete si manastiri pline de legenda. Restaurantele cu traditie se gasesc la tot pasul, fiecare fiind un popas potrivit pentru un pranz de neuitat. Punctul culminant al vizitei noastre in Mdina: Sf. Paul, una dintre cele mai frumoase catedrale ale Maltei.

Urmatorul loc care ne va incanta este Rabat, situat chiar in afara fortificatiilor Mdinei. Aici descoperim o impresionanta vila romana excavata, o serie de cripte antice si catacombe crestine. Catacombele St. Pavel sunt un complex subteran, situat chiar la marginea orasului. Asocierea cu Sfantul Pavel vine de la mitul conform caruia aceste catacombe ar fi fost la un moment dat conectate direct la Grota Sfantului Pavel. Se crede ca aceasta pestera ar fi fost chiar locul unde sfantul si misionarii sai au cautat adapost dupa ce au naufragiat pe insula. In ziua de astazi, pestera este considerata leaganul religiei crestine din Malta, fiind locul in care Sfantul Paul a predicat si a raspandit Evanghelia. Ultima oprire a zilei este Domul din Mosta. Impresionanta din punct de vedere arhitectural, cu un interior in nuante de albastru, auriu si alb, bazilica este, de asemenea, un simbol al interventiei divine. Cea mai impresionanta priveliste va fi o replica a unei bombe germane care a cazut prin dom in 1942, cand peste 300 de credinciosi asteptau sa auda Sfanta Liturghie. In mod miraculos, aceasta nu a explodat. Replica bombei este plasata langa altar si ne ofera o imagine impresionanta a unui dezastru care nu s-a mai intamplat.

Cost suplimentar, se achita la destinatie: 5 euro/ persoana, bilet intrare Catacombe Sf. Pavel; 5 euro/ persoana, bilet intrare Mosta.

Dupa micul dejun iti propunem o alta excursie optionala de o zi, in cadrul careia vom explora cele mai cunoscute atractii din partea de sud a insulei. Vom vizita Templul Megalitic Hagar Qim, obiectiv maltez inclus in lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Complexul este unul dintre cele mai vechi din lume, depasind cu aproape 1000 de ani anticele Piramide din Giza si explorarea lui este o experienta memorabila.

Ne continuam turul cu o vizita la Grota Albastra, a carei ape lumineaza de un albastru fosforescent datorita florei si faunei subacvatice. Facem o plimbare cu barca (extracost), pe sub arcada inalta de 42 metri si patrundem in Grota Albastra pentru a ne lasa fermecati de fabulosul joc de lumini naturale.

Ultima oprire a zilei va fi in traditionalul port pescaresc Marsaxlokk, care se bucura de o istorie veche de doua milenii si de o atmosfera cu totul aparte. Ne lasam incantati de culorile barcilor luzzu, vopsite in nuante vibrante de galben, albastru, rosu sau verde, pete de culoare ce plutesc usor pe mare si inveselesc intreaga priveliste tipic pescareasca. Pe malul apei, se gasesc o serie de restaurante cu specific pescaresc unde putem servi preparate din fructe de mare proaspete si ne putem bucura de privelistea linistitoare.

Cost suplimentar, se achita la destinatie: 7,5 euro/ persoana, bilet intrare Templul Hagar Qim; 10 euro/ persoana, plimbarea cu barca in Grota Albastra.

Astazi exploram o alta insula din arhipelagul Maltez, insula Gozo, loc intesat de legende, situri arheologice, forturi medievale, sate pitoresti si privelisti spectaculoase. Insula era considerata in antichitate drept patria legendara a nimfei Calypso. Luam feribotului din portul Cirkewwa si ne bucuram de briza marii in timp ce calatorim spre Gozo. Pe drum admiram de la distanta mica insula Comino, celebra datorita filmelor pentru care a fost platou de filmare: Troia si Contele de Montecristo. Dupa aproximativ jumatate de ora debarcam in Gozo. Ne asteapta Victoria, capitala insulei, unde vizitam Citadella si facem un tur pietonal prin centrul orasului. Apoi ne indreptam spre biserica Ta' Pinu, un loc al vindecarilor miraculoase, unde admiram icoana facatoare de minuni a Maicii Domnului. Insula se mai mandreste si cu unul dintre cele mai bine conservate temple preistorice din arhipelag, Templul Ggantja, care este urmatorul nostru popas. Acest sit consta in doua temple asezate unul langa altul, construite intre 5600 si 5200 i.Hr. Stancile din care sunt construite sunt atat de mari, incat locuitorii din Gozo credeau ca templele au fost construite de giganti. Incheiem turul in golful Dwejra, fosta locatie a celebrei Ferestre de Azur, un arc de stanca deasupra marii, prabusit in anul 2017. In ciuda prabusirii, peisajele au ramas la fel de spectaculoase, cu formatiuni stancoase atat de dramatice incat au fost folosite ca locatie pentru faimosul serial Urzeala Tronurilor.

Cost suplimentar, se achita la destinatie: 10 euro/ persoana, bilet intrare Templul Ggantja; 5 euro/ persoana, plimbare cu barca in Golful Dwejra.