Cipru, o insula mica cu o inima mare

Pornim într-o călătorie prin Larnaca, unde fiecare colț ascunde o poveste. De la Muzeul Pierides, un adevărat tezaur cultural, la Leul Înaripat al Veneției, vom descoperi fațete neașteptate ale orașului. "Avem două urechi și o gură, așa că ar trebui să ascultăm mai mult decât vorbim," spunea Zenon din Citium. Și ce loc mai potrivit pentru a asculta decât la statuia acestui filozof de seamă, unde ghidul te va încânta cu povești fascinante. În continuare vedem Castelul Medieval și apeductul Kamares, fiecare cu farmecul său aparte. Punctul culminant va fi vizita la Biserica Sfântului Lazăr. Ridicată pe al doilea mormânt al legendarului personaj biblic, va impresiona prin atmosfera sacră și istoria sa profundă.

O zi de poveste prin satele atemporale, natura spectaculoasă și mănăstirile bizantine ale Munților Troodos. Clerul și artizanii ciprioți ortodocși s-au refugiat în aceste peisaje montane din fața opresiunii, iar aceste biserici sunt rezultatul dăruirii lor. Împodobite cu fresce, zece dintre aceste bijuterii arhitecturale sunt acum mândre componente ale Patrimoniului UNESCO. Absorbim frumusețea panoramelor montane în drumul nostru spre satul Omodos. O luăm la pas pe străduțele pavate cu piatră spre Mănăstirea Sfintei Cruci. Cea mai veche din Cipru, mănăstirea ne va fermeca cu galeriile sale arcuite și zidurile de piatră. Nu departe, Mănăstirea Kykkos, cea mai bogată și fastuoasă de pe insulă, ne așteaptă cu poveștile sale. Fondată în secolul al XI-lea și dedicată Fecioarei Maria, mănăstirea păstrează o icoană miraculoasă a Maicii Domnului. Pe vârful Dealului Throni, vizităm mormântul Arhiepiscopului Makarios al III-lea, care este foarte venerat în Cipru ca duhovnic și prim președinte. Contemplăm soarta acestui lider politic și religios în timp ce ne bucurăm de o panoramă uluitoare a munților. Pe pantele pitorești din jurul Omodosului, viile întinse spun povestea unei tradiții de vinificație vechi de milenii. Aici, vinul se produce de aproape 6000 de ani, iar în ultimele decenii, exporturile de vinuri cipriote au cucerit piețe din SUA, Elveția și întreaga Europă. Ne oprim la una dintre podgorii, unde descoperim câteva dintre secretele cultivării viței de vie și ale producerii vinului și degustăm unele dintre cele mai alese sortimente.

Dedicăm o zi întreagă unui loc special: Nicosia, capitala Ciprului. Nicosia este împărțită între Republica Cipru și Republica Turcă a Ciprului de Nord, unică în lume prin această diviziune recunoscută doar de Turcia. Vom explora esența fiecărei părți în această excursie. Prima oprire: Poarta Famagusta, construită de venețieni în secolul al XVI-lea, martoră la mai toate evenimentele majore ale orașului. Urmând pașii istoriei, trecem pe sub galeriile arcuite ale Palatului Arhiepiscopului și pășim în grandioasa Catedrală a Sfântului Ioan Teologul, care datează din sec. al XI-lea. În piața centrală Eleftheria, ne vom găsi la granița cu Ciprul de Nord. Traversăm "linia verde"– un simbol viu al diviziunii care separă sudul de nord și vom fi martorii vieții așa cum a evoluat de o parte și de alta a graniței. Această diviziune a ținut cele două comunități majore, a ciprioților greci și a ciprioților turci, despărțite timp de mai bine de patru decenii. La nord decoperim Moscheea Selimiye (fosta Catedrala Sfanta Sofia) și Büyük Han, cel mai mare "caravanserai" de pe insulă - o piață în aer liber. Aici, vom fi înconjurați de produse artizanale tradiționale cipriote.

După un mic dejun energizant, ne plimbăm printre legende și istorie. Prima oprire: Stânca Afroditei, acel loc magic unde zeița frumuseții s-a ridicat din valuri. Continuăm spre Paphos, vechea capitală a Ciprului. Un adevărat muzeu în aer liber, acest oraș antic continuă să ne ofere o fereastră către un trecut grandios, neexplorat încă pe deplin. Orașul antic datează de la sfârșitul secolului al IV-lea î.Hr. și ceea ce vedem acum este doar o mică parte din ceea ce rămâne de escavat. Vom admira mozaicurile spectaculoase ale caselor romane târzii, considerate cele mai fine din lume datorită conservării lor impecabile. Vom explora mai apoi Mormintele Regilor, plimbându-ne prin catacombele unde se odihnesc aristocrații ptolemaici. Castelul din Paphos ne va povesti despre epocile sale: bizantină, lusignană, venețiană și otomană, fiecare piatră purtând semnele acestor timpuri tumultuoase. La Stâlpul Sfântului Pavel, vom auzi legendele despre biciuirea apostolului pentru credința sa, iar Agia Kyriaki și Agia Solomoni ne vor oferi momente de reflecție și spiritualitate. Încheiem turul de azi în Geroskipou, unde vom fi răsfățați cu deliciul local lokum. Acest desert delicios este o adevărată încântare, perfect pentru a satisface chiar și cele mai exigente papile gustative.

Pregătește-te pentru o zi de poveste în Ayia Napa, un oraș ce își trage rădăcinile din jurul unei mănăstiri misterioase. Construită în anii 1500, această mănăstire ascunde o peșteră sfântă, în care o icoană a Fecioarei Maria a fost protejată în timpul iconoclasmului din secolele VII și VIII. Vom păși pe urmele istoriei, admirând arhitectura medievală mediteraneană și savurând liniștea serenă a acestui loc sacru. Aventura continuă în Parcul de Sculpturi, unde peste o sută de artiști din întreaga lume și-au lăsat amprenta creativă. Sculpturile așteaptă să fie descoperite, fiecare impresionând cu povestea și farmecul său unic. După o infuzie de artă, ne îndreptăm spre parcul național Cape Greco. Vom explora un loc cheie de migrație pentru mii de păsări, admirându-le în timp ce se odihnesc și se reîncarcă pentru călătoriile lor lungi. Cape Greco ne va oferi cadre spectaculoase pentru fotografii, la peșterile marine și la Podul Iubirii, o minune naturală sculptată de vânt, mare și ploaie. În final, vom ajunge la celebra plajă Nissi, unde apa cristalină și puțin adâncă ne va invita la înot, nisipul alb și fin ne va mângâia tălpile, iar insulița pitorească, aflată la doar 60 de metri de țărm, ne va șopti secrete de vacanță. Fie că alegi să faci plajă, să înoți sau să te relaxezi cu un cocktail la una dintre terasele de pe malul mării, plaja Nissi promite o experiență de neuitat.

Astăzi vom călători înapoi în timp, la începuturile civilizației, explorând așezarea neolitică din Choirokoitia. Considerată leagănul civilizației mediteraneene, Choirokoitia ne oferă perspectiva trecutului, cu arhitectura sa timpurie protejată de UNESCO. Oamenii au trăit aici între mileniile VII și IV î.Hr., construind un complex impresionant de case circulare din piatră și chirpici. Vom merge printre aceste structuri antice, aplaudând ingeniozitatea și spiritului colectiv al primilor locuitori. De aici, ne îndreptăm spre pitorescul sat Lefkara, renumit pentru broderia sa cipriotă de renume mondial. Lefkaritika, dantela unică născută în acest sat, a câștigat un loc de cinste pe lista UNESCO. Se spune că Leonardo da Vinci a vizitat Lefkara pentru a achiziționa această broderie excepțională pentru altarul principal al Catedralei din Milano. Vom descoperi de ce aceste delicate creații l-au fermecat pe marele artist, admirând exemplarele fine la Muzeul de Broderie Tradițională și Argintărie. Satul este faimos și pentru lokum, dulciurile delicioase tradiționale ale insulei. Vom savura câteva bucățele proaspete la o cofetărie locală. După ce ne facem provizii de suveniruri, vom explora frumoasele străduțe înguste ale satului.