Tunisia, bijuteria ascunsă a Africii de Nord

Facem un tur complet al orasului-statiune Monastir. Desi pana in anii 1960, Monastir a fost un oras Tunisian tipic, azi a devenit o statiune atractiva – cu strazi pitoresti, felinare elegante si numeroase zone de verdeata. Explorarea noastra incepe in Medina (orasul vechi), unde ne plimbam pe strazile labirintice cufundati in atmosfera autentica a unui oras arab antic. Continam cu maiestuosul Ribat, cu ziduri bine conservate si turnuri care ofera privelisti la Marea Mediterana si Mausoleul Bourguiba, un amestec de arhitectura islamica traditionala si moderna. Nu ratam bazarul, care inunda strazile cu arome exotice si ritmuri orientale. Turul se va realiza fie in prima zi de program, in drum de la aeroport spre hotel sau in ultima zi, inainte de transferul la aeroport.

Astazi, amatorii de aventuri pot opta pentru o excursie in trei localitati emblematice ale Tunisiei. Incepem cu Cartagina, capitala statului antic fenician, intemeiata in 814 i.Hr. Aici vom vizita edificii antice precum Cimitirul Fenician, Termele Antonine, candva cele mai mari bai publice din Imperiul Roman si Porturile Punice, care amintesc de gloria unei epoci trecute.

Apoi ne vom indrepta spre Sidi Bousaid, un fermecator orasel de coasta, asezat pe un deal abrupt, inconjurat pe o parte de Mediterana, asemenea unui mare balcon ridicat deasupra marii. Timp de secole, acest sat a atras scriitori si artisti ca Flaubert, Simone de Beauvoir si André Gide. Ne plimbam pe aleile inguste din piatra, marginite de cafenele si magazine artizanale, admirand casele cu usi albastre, flori si ziduri de un alb orbitor.

Dedicam restul zilei pentru a explora cum se cuvine Tunis, capitala cosmopolita si relaxata a Tunisiei. De mai bine de 3000 de ani, Tunisul se afla printre cele mai mari orase mediteraneene. Capitala este o combinatie intre pitoreasca atmosfera a unui oras vechi cu stradute inguste si souq-uri acoperite si eleganta Orasului Nou, cu un stil mult mai European, caracterizat de bulevarde marginite de copaci si cladiri elegante. Dam startul turului pietonal pe Bulevardul Habib Bourguiba, cea mai cunoscuta artera a capitalei, cu cladiri impozante, cinematografe, restaurante si hoteluri, unde simtim atmosfera vechii Frante coloniale. Continuam cu Medina, partea medievala a orasului, inclusa in Patrimoniul UNESCO. Construita in sec. al VIII-lea, este cea mai mare medina din Africa de Nord, cu arhitectura fascinanta, mii de comercianti si plina de arome imbietoare.

Nabeul este recunoscut drept capitala ceramicii din Tunisia. Familii care se trag din maurii andaluzi, chiar cei care au adus tehnologia de fabricare a ceramicii in Tunisia, inca locuiesc in oras. Culorile traditionale sunt albastrul si albul. Desi pretutindeni in Tunisia se poate cumpara ceramica, Nabeul ofera unele dintre cele mai bogate sortimente. Turul se continua festiv, cu degustare de vinuri la celebra crama Bir Drassen. Ni se va oferi sa degustam peste 10 tipuri de vin alb, rosu si roz.

Facem o ultima oprire in Hammamet, un veritabil colt de rai, un fost sat pescaresc care a inflorit in anii 1920, dupa o serie de investitii facute de un misterios miliardar roman al acelor vremuri. Ne bucuram de atmosfera fermecatoare a orasului unde legea spune ca inaltimea unei cladiri nu poate fi mai mare decat cea a unui copac. Vizitam Vila Sebastian, unde aflam povestea fostului sau milionar celebru, aristocratul roman George Sebastian. Printre invitatii sai s-au numarat Winston Churchill si artistul Paul Klee, iar in al Doilea Razboi Mondial, Rommel a folosit-o drept cartier general. Incheiem cu o vizita la medina Yasmine Hammamet, un bazar modern. Apoi, spre hotel!

Ne rezervam prima parte a zilei pentru a vizita minunatul Kairouan, capitala spirituala a Tunisiei, important centru de pelerinaj al musulmanilor din intreaga lume. In lumea islamica este considerat al patrulea cel mai important oras dupa Mecca, Medina si Ierusalim, iar un pelerinaj de sapte ori la Kairouan echivaleaza cu un pelerinaj la Mecca. Facem o plimbare prin fermecatoarea Medina, in cautare de suveniruri autentice si cadre foto spectaculoase. Cateva dintre zidurile si portile medinei dateaza inca din secolul VIII, iar Marea Moschee Oqba, ridicata in secolul IX, este considerata una dintre capodoperele culturii islamice. Vom vedea, de asemenea, locul intemeierii orasului – fantana Bir Barrouta – si vizita Muzeul National de Arta Islamica din Raqqada. Nu plecam fara a incerca specialitatea Kairouan-ului, makroudh, un aluat dulce umplut cu curmale.

A doua oprire a zilei este in El Jem, unde se afla cel mai impresionant sit arheologic din Tunisia. Colosseumul Roman El Jem, construit in secolul al III-lea d.Hr. este un imens amfiteatru cu o capacitate de 35.000 de persoane, considerabil mai mare decat populatia orasului la acea vreme. Poate fi considerat o realizare arhitectonica impresionanta chiar si pentru zilele de azi. El Jem este doar putin mai mic decat Colosseumul din Roma, dar mai bine pastrat si mai impunator. Ne putem imagina cu usurinta luptele sangeroase dintre gladiatori (adeseori hoti marunti, datornici sau prizioneri) care tineau aici din zori pana in amurg. Dupa atatea experiente senzoriale, ne retragem la hotel.

Astazi calatorim spre sud-vest, facand prima oprire in orasul antic roman Dougga, alt sit patrimoniul UNESCO. Dougga poate fi considerata cu siguranta una dintre minunile lumii, deoarece si-a pastrat maretia si frumusetea dupa atatea secole. Este greu de enumerat toate obiectele demne de atentie, asa ca numim doar cateva – cele care in fiecare an se bucura de interesul crescut al turistilor. In primul rand, vilele cetatenilor bogati: bai termale bine conservate, sali de relaxare, piscine, sali de sport, mozaicuri pe podea care ne permit sa ne imaginam viata lor in acele timpuri. In al doilea rand, lupanariul, un bordel roman, starneste mereu curiozitatea. Pe al treilea loc ca popularitate sunt latrinele, toalete publice romane cu 12 locuri, dispuse in forma de semicerc pentru a facilita conversatiile filozofice. Alte tractii unice sint foarte bine conservatul Capitoliu, construit in 166 d.Hr., Mausoleul Libico-Punic, cel mai impresionant monument preroman din Tunisia si Piata Vanturilor, al carei element central il constituie un indicator asemanator unei busole de vant, pe care sunt inscrise denumirile celor 12 vanturi romane. In apropiere se afla oraselul Testour, cel mai bun martor al ocupatiei andaluze pentru anumite regiuni din Tunisia. Aici, intre alei, vom simti o puternica prezenta andaluza in compozitia urbanistica, in stilul arhitectural occidental si in mestesugurile care inca se exercita in sat. Vedem un ceas unic, faimos pentru ca functioneaza in sens invers acelor de ceasornic. Dupa-amiaza revenim la hotel.

Avem jumatate de zi la dispozitie pentru a ne bucura de farmecul orasului Sousse, al treilea ca marime din Tunisia si de statiunea Port El Kantaoui, care atrage iahturi de lux din toata lumea. Sousse este un oras cu plaje de vis si cu un centru istoric fascinant. Incepem in Medina, construita in sec. IX si inscrisa in patrimoniul UNESCO. Ne plimbam pe stradute observand portile traditionale din lemn decorate cu simboluri aducatoare de noroc, precum pestii si mana Fatimei. Apoi continuam cu Kasbah, zidurile fortificate şi cu o urcare in fortul Ribat, cea mai veche cladire a Medinei. Trecem prin bazarul oraşului, de unde putem aduce acasa curmale proaspete, ulei de masline autentic sau pasta harissa, iute ca focul. Apoi facem cunostiinta cu Port El Kantaoui. Cu aspectul si aerul unui district rezidential de elita, lasa impresia ca ar adaposti casele politicienilor de varf, ale diplomatilor sau ale oamenilor foarte bogati. Nu este neobisnuit sa descoperi ca aici turistii sunt de zece ori mai numerosi decat tunisienii. Milioane de dinari au fost cheltuiti pentru amenajarile peisagistice: palmierii, arbustii si bordurile de iarba care marginesc fiecare drum. Ne plimbam prin portul de agreement inainte de a reveni la hotel pentru masa de pranz.