Toscana, inima Italiei

Ne vom indrepta spre orasul Pistoia din renumita „Vale toscana a ciocolatei”, o zona care se intinde intre Pisa, Pistoia si Prato si unde putem gasi unii dintre cei mai renumiti producatori de ciocolata artizanala din Italia si nu numai. Pistoia se poate mandri, cu totul meritat, de statutul sau de Capitala Culturala a Europei in 2017. Facem un tur panoramic si mergem la pas prin centrul istoric care ne incanta la fiecare pas cu o serie de cladiri monumentale, toate gravitand in jurul Domului din Piazza del Duomo. Si pentru ca aminteam de ciocolata, musai ne oprim la o ciocolaterie ca sa ne indulcim cu arome fel de fel. Aceasta excursie se va realiza fie in prima zi de program, in drum de la aeroport spre hotel sau in ultima zi de program, inainte de transferul spre aeroport.

Florenta ne asteapta astazi in vizita si nu putem dezamagi asa o destinatie. Mintile luminate ale lui Leonardo da Vinci, Rafael, Brunelleschi, Machiavelli, Donatello si Michelangelo, sub patronajul influentei familii De Medici, au daruitde aici lumii intregi cele mai cunoscute opere de arta. Vom explora orasul si descoperi principalele obiective turistice la pas. Trecem pe langa Catedrala Santa Maria del Fiore, printre cele mai mari din Europa si peste Ponte Vecchio, celebrul pod de peste raul Arno. Poposim in Piazza del Duomo, centrul religios al Florentei si in Piazza della Signoria, centrul civic si admiram Palazzo Vecchio, sediul administratiei locale timp de secole. Pastram timp suficient si pentru plimbari pe cont propriu. Mancarea este o parte importanta a identitatii orasului, asa ca de ce sa nu exploram unele delicatese oferite? Recomandam o oprire la o tratoria pentru o bistecca alla fiorentina, unul dintre cele mai populare preparate din bucataria toscana inainte de intoarcea la Montecatini.

Cost suplimentar pentru cine doreste, se achita la destinatie: 10 €/ persoana, bilet intrare Capelle Medice; 8 €/ persoana, bilet intrare Bazilica Santa Croce.

Admiram colinele imbracate in vita de vie in timp ce calatorim spre romanticul San Gimignano. Pe masura ce ne apropiem, vedem cele 14 turnuri ale acestui orasul fortificat, ridicandu-se ca un Manhattan medieval. Construirea unui turn mai inalt decat al vecinilor era un mod popular pentru familiile proeminente de a-si etala puterea si bogatia (la un moment dat 77 de turnuri stateau in oras). Facem un tur pietonal urmand stradutele vechi de secole pentru a intelege de ce UNESCO a inclus centrul istoric pe lista sa de patrimoniu. In Piazza della Cisterna facem o pauza la gelateria campionului mondial Sergio Dondoli, mentionata in cele mai importante ghiduri de calatorie si vizitata continuu de televiziunile nationale si internationale. Printre cele mai faimoase creatii se numara Crema di Santa Fina (crema de sofran) si Sorbet Vernaccia.

Dupa-amiaza plecam spre Siena, timp de secole rivala Florentei. Aflam la fata locului despre Palio, celebrele curse de cai desfasurate in piata principala din Siena, ce dateaza din 1644. Mai mult decat o manifestatie sportiva, cursele Palio sunt chiar viata orasului. Desi se desfasoara doar de doua ori pe an, in lunie iulie si august, toata energia cetatenilor se concentreaza pe aceste zile. Fiecare dintre cele 17 districte ale orasului, numite contrade, sponsorizeaza un cal pentru a-si reprezenta districtul si spiritul competitional dintre contrade se manifesta pe tot parcursul anului. Ne oprim sa simtim atmosfera unica din cea mai mare piata a orasului, Piazza Del Campo, locul unde are loc faimoasa cursa. Aici se cade sa ne asezam la o ceasca de cappuccino si biscuiti traditionali sienezi din migdale. Revigorati, suprindem cu aparatul foto Palazzo Publico, Torre del Mangia si zabovim langa Dom, poate mai frumos chiar decat cel din Florenta.

Cost suplimentar pentru cine doreste, se achita la destinatie: 5 - 8 €/ persoana, bilet intrare Catedrala Santa Maria Assunta din Sienna; 5 €/ persoana, bilet intrare Domul din San Gimignano.

Dimineata pornim spre Santa Margherita Ligure si ne imbarcam pe nava care ne va duce spre Portofino, avand ocazia sa contemplam, leganati de valuri, peisaje care ne vor seduce iremediabil. Petrecem cateva ore in acest minunat orasel, asezat la poalele Apeninilor Ligurici, pe malul insorit al Mediteranei, oras care a dat numele mai multor parfumuri celebre si al carui farmec a determinat-o pe Dalida sa il faca celebru in cunoscuta melodie ”I Found my love in Portofino”. Exploram stradutele cu case zugravite in culori pastelate, ne plimbam prin gradinile Castelului Brown si admiram colinele inverzite care apara golful Portofino. Timp liber pentru a savura o bautura in portul plin de iahturi luxoase sau pentru o plimbare prin magazine.

Urmatoarea oprire a zilei va fi in Viareggio, statiune faimoasa, situata intre Alpii Apuani si Marea Ligurica. Avem timp liber la dispozitie pentru a incerca gastronomia locala intr-una dintre trattoriile tipice de fructe de mare. Apoi simtindu-ne re-energizati, ne plimbam pe malul marii de-a lungul promenadei si pe strazile inguste ale centrului, bucurandu-ne de arhitectura rafinata art-deco care caracterizeaza multe dintre vilele orasului si descoperim Villa Paolina (vila sorei lui Napoleon).

Nimeni nu poate spune ca a vazut Italia, daca nu are o poza in preajma celebrului Turn din Pisa. Iata de ce, excursia de astazi va fi una memorabila, Pisa fiind considerata inima Toscanei. Pregatim aparatele foto din timp si pornim pe strazile vechi ale cetatii spre spectaculoasa Piazza dei Miracoli, formata dintr-un complex de patru capodopere inscrise in patrimoniul mondial UNESCO si construite intr-un stil arhitectonic unic, numit romanic pisan: celebrul Turn inclinat din Pisa, Domul, Baptisteriul si Campo Santo. Continuam plimbarea prin vechiul oras medieval, pe strazile pitoresti unde atat suvenirurile, cat si specialitatile locale numai bune de luat acasa, ne fac cu ochiul.

Plecam spre una dintre cele mai bine pastratele comori ale Toscanei, orasul Lucca. Cladiri vechi de secole, piete fermecatoare si localnici pe scutere ne vor incanta pe traseul nostru. Ne plimbam de-a lungul zidurilor care inconjoara orasul, urmarim trecutul roman al orasului pe Via San Paolino si in Piazza San Michele si vedem locul de nastere al compozitorului Giacomo Puccini. Tinem aparatul foto in pozitie in timp ce admiram cladirile medievale de-a lungul Via Fillungo si vizitam repere precum Catedralei San Martino, Piazza Amfiteatro si Torre delle Ore.

Cost suplimentar pentru cine doreste, se achita la destinatie: 10 €/ persoana, bilet intrare Campo Santo din Pisa; 3 €/ persoana, bilet intrare Catedrala San Martino din Lucca.

Cele cinci sate reunite sub denumirea de Cinque Terre se afla intr-o zona protejata in unul dintre cele mai pitoresti regiuni de coasta din lume. Dimineata pornim spre La Spezia, poarta spre Parcul National Cinque Terre. Ne imbarcam pe un vaporas pentru a admira cele cinci sate amplasate spectaculos pe terasele abrupte care “plonjeaza” in mare. Zona este iubita de turisti din lumea intreaga pentru privelistea spectaculoasa, casele colorate care se caţara pe stancile de deasupra Marii Ligurice si gradinile suspendate. Inutil de adaugat, Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza si Monterosso al Mare, cele cinci sate care dateaza inca din secolul XI si care sunt cunoscute drept ”Cinque Terre”, fac in prezent parte din patrimoniul UNESCO, impreuna cu dealurile inconjuratoare. Dupa ce ne bucuram de peisajul unic in lume avem ocazia sa exploram pietonal trei dintre cele cinci sate pitoresti: Manarolla, Monterosso al Mare si Porto Venere.