Gran Canaria, frumuseti cat pentru un continent intreg

Mergem acolo unde dunele desertului intalnesc oceanul. Ne lasam captivati de atmosfera unica din Maspalomas, un oras-statiune cosmopolit, care a inceput sa se dezvolte in anii ’60. Aici descoperim una dintre cele mai spectaculoase arii protejate din Gran Canaria, cu un nume pe masura: Reserva Natural Especial de las Dunas de Maspalomas. Pe o suprafata de aproape 400 de hectare, nisipul fin este modelat de vant in forme vesnic noi, un peisaj cu o viata proprie, in continua schimbare. Cele mai inalte dune ating chiar 10 sau 20 de metri. Ne plimbam prin acest minidesert, fie pe jos, admirand linistea nesfarsita a dunelor, fie intr-o plimbare ceva mai exotica, cu camila si surprindem farmecul locului cu aparatul foto. Ne bucuram de aceasta excursie fie in prima zi, in drum spre hotel, fie in ultima zi, inainte de transferul la aeroport.

De dimineata pornim sa descoperim Las Palmas, capitala Gran Canariei si a intregului arhipelag. Pe drumul spre capitala, facem o oprire la Caldera de Bandama, o adevarata sculptura realizata de fortele naturii si la Jardin Canario, cea mai mare gradina botanica din Spania. Ajunsi in Las Palmas, simtim imediat energia vibranta a acestui oras cosmopolit, unde influentele spaniole se impletesc cu cele africane, chinezesti si indiene. Atmosfera insorita si viata efervescenta ne poarta prin strazi animate, piete aglomerate si cartiere pline de istorie. Descoperim pe jos farmecul cartierelor Vegueta si Triana, bijuterii arhitecturale. Vegueta, cel mai vechi cartier, ne incanta cu strazi pietruite, case coloniale cu blazoane nobiliare si balcoane din lemn sculptat, piete cu aer andaluz si biserici istorice. Triana, cartier elegant si plin de viata, ne ademeneste cu buticuri cochete, galerii de arta si baruri de tapas colorate, unde aromele locale imbie trecatorii. Ne oprim in Plaza de Santa Ana, unde impunatoarea catedrala domina peisajul, si imortalizam in fotografii celebra Casa de Colón, strans legata de povestea lui Cristofor Columb. In ritmul orasului, ne indreptam spre Mercado de Vegueta, unde mirosul de cafea proaspata si ciocolata calda ne indeamna sa ne oprim pentru o scurta pauza dulce. Poate chiar intr-una dintre cele mai vechi churrerii ale insulei, deschisa inca din 1948. Admiram apoi Biblioteca Insular si elegantul Gabinete Literario de Las Palmas, inainte de a ajunge in inima comerciala a orasului – Triana. Pe Calle Mayor, una dintre cele mai frumoase artere ale capitalei, avem timp liber pentru pranz si explorari pe cont propriu. Recomandarea noastra? Nu rata o plimbare pe faleza Playa de las Canteras, considerata una dintre cele mai frumoase plaje urbane din lume. Incheiem ziua cu o vizita la Auditorio Alfredo Kraus, o cladire impresionanta care domina orizontul, lasand in urma amintirea unei zile de neuitat in Las Palmas.

Azi pornim intr-o aventura prin sudul insulei, unde peisajele montane dramatice, satele pitoresti si padurile de palmieri creeaza un peisaj de neuitat. Prima oprire este in Agüimes, un orasel fermecator, unde istoria, arhitectura traditionala si natura se impletesc armonios. Centrul sau vechi, restaurat impecabil, ne poarta pe stradute pietruite printre cladiri coloniale colorate, sculpturi urbane si piete insufletite. Ne continuam drumul spre Santa Lucia, unde ne intampina impunatoarea Fortaleza de Ansite – o stanca abrupta, plina de grote, martora a ultimei rezistente a indigenilor guanches impotriva cuceritorilor spanioli. De la altitudinea de 682 metri, Santa Lucia ne ofera una dintre cele mai impresionante panorame ale insulei. Pe langa privelisti, acest loc este celebru si pentru traditia sa pomicola si pentru lichiorul mejunje, o combinatie surprinzatoare de rom, miere si lamaie, pe care ne propunem sa o degustam inainte de a merge mai departe. La scurta distanta, ajungem in San Bartolomé de Tirajana, un sat linistit, care prinde viata in luna august, cand mii de pelerini vin aici pentru a-l celebra pe San Bartolomé. Intr-un peisaj spectaculos, modelat de vechi eruptii vulcanice, ne bucuram de o cafea aromata, intr-o atmosfera autentica si relaxanta. La doar cativa kilometri descoperim Fataga, o asezare cu o istorie de peste 2.000 de ani, ascunsa intr-o vale luxurianta presarata cu palmieri. Considerat unul dintre cele mai frumoase sate de munte ale insulei, Fataga ne cucereste cu aleile sale inguste, casele albe cu acoperisuri din olane rosii, curtile pline de bougainvillea si muscate, dar si cu atmosfera sa tihnita. Pe drumul de intoarcere, traversam spectaculoasa „Vale a celor o mie de palmieri”, un peisaj idilic ce ne conduce spre Costa Canaria si, in cele din urma, inapoi la hotel, cu noi amintiri de nepretuit.

Iti propunem sa surprindem impreuna esenta vibranta a partii central-nordice a insulei Gran Canaria. Aceasta regiune, considerata de multi cea mai fascinanta parte a insulei, ne intampina cu o diversitate uimitoare de peisaje: vai fertile cu un climat perfect pentru culturile tropicale, parcuri naturale, creste semete, puncte de belvedere care taie respiratia si sate ascunse printre munti. Prima oprire o facem in Arucas, numita si „Perla Gran Canariei”, oras unde arhitectura eleganta si istoria se impletesc armonios. Centrul sau vechi pare o expozitie de arta in aer liber, cu piete animate si strazi ce pastreaza farmecul vremurilor trecute. Cea mai impunatoare cladire a orasului este Iglesia de San Juan, bijuterie arhitecturala ce domina peisajul cu silueta sa gotica, construita din piatra vulcanica albastra, specifica locului. Ne continuam drumul spre Teror, poate cel mai autentic sat al insulei, unde casele cu balcoane de lemn sculptat, decorate cu blazoane nobiliare, creeaza un decor desprins din povesti. Ne plimbam prin piatetele umbroase si exploram Mercadillo de Teror, cea mai veche piata de pe insula, care de peste 200 de ani aduna localnici si turisti dornici sa descopere delicii traditionale: budinci, branzeturi artizanale, paine de casa si dulciuri locale, dar si obiecte religioase, textile si artizanat autentic. Urmam apoi soseaua panoramica ce serpuieste prin munti, si ajungem in Cruz de Tejeda, punctul central al insulei, marcat de o cruce de piatra la 1.580 de metri altitudine. Aici ne putem rasfata cu deserturi emblematice ale locului: bienmesabe (prajitura cu migdale), sau cu pralinele cu martipan, specialitate a regiunii. Ultima oprire a zilei ne poarta in inima naturii salbatice, in Caldera de los Marteles, rezervatie naturala. De la punctul de belvedere, ne lasam impresionati de maretia craterului sculptat de eruptiile vulcanice din vremuri stravechi. Un peisaj dramatic, care ne aminteste de fortele incredibile ce au modelat aceasta insula unica.

O escapada relaxanta de jumatate de zi, in care vom explora unul dintre cele mai pitoresti locuri din Gran Canaria: portul Mogan, considerat de multi cea mai incantatoare statiune de pe insula. Construit in jurul unui vechi sat pescaresc, acest loc a reusit sa imbine farmecul autentic cu turismul modern, pastrandu-si identitatea. Ne aventuram pe strazile pietonale inguste care ne conduc spre port, descoperind pe parcurs un peisaj ce pare desprins dintr-o carte postala. Casele albe, scaldate in soare, sunt impodobite cu arcade de piatra peste care se revarsa flori de bougainvillea. Canalele ce brazdeaza statiunea si podurile care le traverseaza i-au adus Mogan-ului renumele de „Mica Venetie a Canarelor”. Ne plimbam pe promenada romantica, admiram portul cu iahturi elegante si respiram briza sarata a oceanului pe plaja. Excursia noastra se incheie intr-o nota autentica, cu o vizita la Mercadillo de Mogan, piata locala. Aici, printre tarabele incarcate cu fructe exotice, legume proaspete si delicatese canariote, gasim si suveniruri artizanale, bijuterii lucrate manual si plante tropicale.

Pentru iubitorii de natura si aventura, aceasta excursie pe apele Atlanticului promite o experienta de neuitat. Insulele Canare sunt recunoscute drept unul dintre cele mai bune locuri din lume pentru observarea balenelor si delfinilor, datorita numarului impresionant de specii care populeaza aceste ape si a climei blande, perfecte pentru navigatie in orice sezon. Cu putin noroc, vom putea surprinde momentul magic in care balenele isi fac aparitia, dar si joaca delfinilor, gata sa se ia la intrecere cu orice ambarcatiune. Vom ancora intr-un golf linistit, unde punem la dispozitie echipament de snorkeling pentru toti cei care doresc sa descopere frumusetea lumii subacvatice mai indeaproape. Ne vom bucura si de un pranz servit la bord, insotit de o selectie de bauturi racoritoare, bere sau sangria, pentru o experienta cat mai relaxanta.