Londra și sudul Angliei, o experiență tipic englezească

Experienta britanica nu ar putea sa fie completa fara o vizita si in orasul regal Windsor, atat de elegant si frumos. Cunoscut mai ales pentru Castelul Windsor, una dintre resedintele familiei regale britanice, orasul exceleaza prin farmecul istoric, cu stradute de poveste, magazine traditionale si cafenele cu ceai delicios si prajiturele felurite. O plimbare usoara prin centrul vechi ne ofera privelisti frumoase catre castel si catre raul Tamisa, completand perfect tabloul regal al acestei opriri. Este pur si simplu de neratat. Aceasta vizita se va realiza in functie de orarul zborurilor, fie in prima zi de program, in drum de la aeroport spre hotel sau in ultima zi de program, inainte de transferul spre aeroport.

Odihniti bine, mergem spre capitala. Fiind un oras atat de mare, Londra decide sa ne intampine prietenos, cu un tur panoramic cu autocarul. Asa reusim noi sa vedem toate obiectivele celebre in timp ce stam comod de tot. Trecem in revista toata zona Westminster, cu Palatul Parlamentului si Big Ben, unele dintre cele mai de seama simboluri ale democratiei britanice. Vedem si Westminster Abbey, locul emblematic al nuntilor regale, apoi ne indreptam spre Palatul Buckingham, resedinta oficiala a familiei regale. Aici facem si o pauza binemeritata, intr-un loc perfect pentru poze. Revenim la locurile noastre si vedem zona parcurilor regale, Hyde Park si St. James’ Park, apoi ajungem in Trafalgar Square, dominata de Coloana lui Nelson. Ne oprim pentru cateva poze in piata iconica, plina de londonezi grabiti si turisti curiosi, apoi mergem si mai adanc in centrul orasului. Admiram eleganta National Gallery, apoi dam de ceva cu totul diferit, ajungand la Piccadilly Circus, decorat de reclamele luminoase si de energia vibranta.Traversam Regent Street, faimoasa strada pentru shopping si fashion, apoi cat ai clipi, ajungem in Covent Garden. Aici e locul perfect sa ne tragem putin sufletul, sa savuram un pranz si sa vedem ce au de oferit magazinele din apropiere. Turul panoramic nu se opreste aici, iar autocarul ne duce spre St. Paul’s Cathedral, pe care o incadram imediat in topul celor mai impresionante catedrale vazute vreodata. Spre final, vedem inclusiv Tower of London si Tower Bridge, intr-o priveliste parca scoasa dintr-un film englez. Iar cea mai buna parte? Asta nici macar nu este tot ce vom vedea. Londra este un loc ticsit cu obiective si curiozitati la tot pasul. Probabil ca am putea scrie pagini intregi despre aceasta zi, dar iti pastram si cateva surprize placute la fata locului. Ce bine ca ghidul nostru stie absolut tot ce e de stiut si de vazut aici, ai pe cine sa te bazezi!

Daca Anglia ar fi o carte ilustrata, Cotswolds ar fi coperta. Regiunea ne intampina cu dealuri line si sate care par neschimbate de sute de ani, cu casute din piatra de culoarea mierii, gradini ingrijite, canale linistite si puburi primitoare. Tocmai aceasta armonie a facut ca zona sa fie declarata una dintre cele mai frumoase arii naturale din Anglia. Ne concentram astazi pe atmosfera, aer curat de tara si peisaje, asa ca mergem mai mult pe afara. Ca sa ne facem o imagine completa, am ales trei sate de poveste, unul mai frumos ca altul. Incepem in Stow-on-the-Wold, vechiul targ englezesc unde descoperim un artefact rar, usa bisericii St. Edward, despre care se spune ca l-ar fi inspirat pe Tolkien in celebra epopee „Stapanul Inelelor”. Profitam de atmosfera ca sa savuram un ceai intr-un salon traditional,cu scone-uri calde, clotted cream si dulceata autentica. Cel de-al doilea sat ne asteapta. Ajungem in Lower Slaughter, idilic si el, traversat de un parau lin, pe care pur si simplu vrei sa stai sa il admiri ore in sir. Profitam de oportunitate pentru cateva poze superbe, apoi plecam spre cea de-a treia oprire. Bourton-onthe-Water este gata sa ne impresioneze cu o serie de poduri de piatra, situate frumos chiar in centrul satului. Ne permitem sa savuram atmosfera cum se cuvine si oprim la unul dintre puburi pentru pranz. Anglia rurala se dovedeste a fi plina de farmec, exact asa cum se spune.

Ne incepem ziua intr-unul dintre cele mai faimoase orase universitare, locul in care studiaza unele dintre cele mai luminate minti ale lumii, Oxford. Echilibrul dintre privelistea neschimbata de secole si atmosfera tanara este unul rar si ne imbie sa ne plimbam cot la cot cu studentii care se bucura sa invete aici. Savuram promenada lejera prin centrul istoric, vedem cateva dintre cele 38 de colegii, trecem pe langa faimosul Bridge of Sighs, unde facem toti cate o fotografie cel putin reusita, apoi ajungem si la Christ Church College, o priveliste familiara pentru fanii filmelor cu Harry Potter. Trecem si pe langa Bodleian Library, una dintre cele mai vechi biblioteci din Europa, apoi pe la Radcliffe Camera, pe care nu ai cum sa o ratezi, mai ales datorita formei circulare impresionante. Aruncam o privire si la Oxford Covered Market, o piata acoperita cu traditie, plina de zumzet si culori vioaie. Pe langa lista de obiective, este impresionanta si lista de personalitati care au studiat aici, J.R.R. Tolkien, C.S. Lewis, Lewis Carroll sau Bill Clinton fiind doar cativa dintre fostii studenti carora le urmam pasii prin Oxford. Ziua nu se incheie, ajungem la Blenheim Palace. Inclusa in patrimoniul UNESCO, resedinta aristocratica este fix genul de loc pe care il vezi in filmele de epoca, cu gradini vaste si arhitectura cum nu se mai face de mult. Comparat adesea cu Versailles, este singura resedinta non-regala din Anglia care poarta titlul de „palat”, dar si locul de nastere al lui Winston Churchill. O zi plina de lucruri interesante, iar vacanta nici macar nu se apropie de sfarsit.

Ne asteapta doua orase de exceptie, de care nu ai cum sa nu te indragostesti. Ajungem in Bath, un loc sofisticat, plin de clasa, un punct de mare atractie pentru toti turistii din ultimii 2000 de ani. Aici descoperim cu adevarat eleganta britanica, printre cladiri in stil georgian si piete cochete in care ne putem imagina vechii aristocrati in tinute de gala. Incepem in fata impunatoarei Bath Abbey, inima centrului istoric. Ajungem mai apoi in jurul Bailor Romane care dau numele orasului, conservate cu mare grija. Nu putem sa nu trecem si pe la Pulteney Bridge, un pod cu magazine vechi din piatra, o raritate arhitecturala cum mai vezi doar in Florenta sau in Venetia. Continuam plimbarea pe langa Upper Borough Walls si admiram fatada eleganta a Teatrului Regal. Ramanem in tema regalitatii si ajungem si la Royal Crescent, una dintre cele mai emblematice privelisti ale Bath-ului, un ansamblu elegant de case construite in semicerc. Amiaza vine cu cea de-a doua oprire, in Bristol. Orasul port isi poarta mandru istoria maritima, fiind la un moment dat un nod comercial esential. In ziua de astazi, docurile legendare au devenit frumoase promenade, cu muzee si terase de care ne putem bucura in voie pe parcursul timpului liber care ne-a mai ramas.

Ce perioada te fascineaza mai tare? Preistoria sau Evul Mediu? Daca nu poti alege, atunci ziua aceasta are mari sanse sa devina favorita ta. Vizitam mai intai faimosul Stonehenge, o priveliste unica, plina de mister, care continua sa starneasca curiozitatea publicului si imaginatia scriitorilor de pretutindeni. Teoriile sunt variate, de la altar antic pentru sacrificiu, pana la ceas solar, Stonehenge le-a auzit pe toate. Si totusi, nimeni nu stie exact ce a stat la baza acestui obiectiv unic. Dezbatem propriile ipoteze in autocar, indreptandu-ne spre cea de-a doua oprire a zilei, Salisbury. Descoperim aici o serie de stradute care ne prezinta cu grija istoria cronologica a locului, de la ziduri medievale si indicii religioase, pana la case din perioada Tudorilor, vile in stil georgian si cladiri victoriene de colectie. Asa ajungem si in fata Catedralei din Salisbury, marcata de cea mai inalta turla din Anglia, dar si de oaza de verdeata de care este inconjurata. Ne bucuram de timp liber si profitam de brutariile si cafenelele orasului sau de unul dintre celebrele puburi istorice, atat de tipice pentru Anglia.

Cum arata locul in care s-a nascut William Shakespeare? Vom afla chiar astazi, cand vom ajunge in Stratford-upon-Avon, orasul natal al marelui scriitor. Ne plimbam pe stradutele pline de farmec si admiram fluxul linistit al raului Avon, incercand sa ne imaginam cum arata viata aici in jurul anului 1597, cand a fost publicata celebra piesa de teatru “Romeo si Julieta”. Ne petrecem timpul liber la un pranz linistit sau intr-o cafenea cocheta unde putem citi, completarea perfecta a acestei zile inspirate de literatura si istorie.