Comorile Madridului și ale Castiliei

Situat in El Pardo, langa Madrid, palatul ridicat in sec. al XV-lea este inconjurat de 16.000 de hectare de padure. Odinioara resedinta de vara si castel de vanatoare pentru familia regala a Spaniei, Palacio Real de El Pardo impresioneaza prin eleganta si rafinament, reflectand in fiecare detaliu grandoarea monarhiei spaniole. Generalul Franco a locuit aici dupa razboiul civil spaniol, iar astazi palatul este folosit ca resedinta pentru sefi de stat aflati in vizita oficiala in Spania. Poti alege fie sa vizitezi interioarele opulente, fie sa te bucuri de o plimbare relaxata si de fotografii in gradinile elegante, perfect intretinute. Vizita la interior se realizeaza in functie de program si disponibilitate. Oprirea se va realiza in prima zi de program, in drum de la aeroport spre hotel.

O zi in care descoperim locurile emblematice ale Madridului. Incepem cu un tur panoramic cu autocarul, in timpul caruia vedem repere de marca ale metropolei: cartierul modern Cuatro Torres, Poarta Europei, Columna lui Columb, Biblioteca Nationala, stadionul Santiago Bernabéu si Plaza de Cibeles. Apoi, mergem la pas pe “broadway-ul” spaniol, Gran Via, catre Plaza España si Plaza Oriente. Ne trezim inconjurati de gradini, Catedrala, Teatrul Real si Palacio Real, resedinta puterii monarhiei spaniole timp de secole. Ne îndreptam apoi spre Calle Mayor, oprindu-ne in Plaza de la Villa, o piata cocheta, marginita de unele dintre cele mai frumoase exponate ale arhitecturii baroce din Madrid. In apropiere, Mercado de San Miguel, una dintre cele mai vechi piete din Madrid, este astazi un reper local pentru gurmanzi si pasionatii de street food. Continuam spre Plaza Mayor, una dintre cele mai mari si mai frumoase piete din Spania, iar Puerta del Sol, kilometrul 0 al Spaniei, este punctul optim pentru a incheia turul. Timp liber la dispozitie, in care fiecare isi poate alege programul preferat: fie o pauza de relaxare in centrul orasului, fie o vizita intr-unul dintre marile muzee ale Madridului, precum Museo del Prado sau Reina Sofía, adevarate repere ale artei europene. Cei dornici de gusturi autentice pot opta pentru o oprire la Museos del Jamón, unde pot savura celebrul jamón serrano sau jamón ibérico, ori putem adopta spiritul local si ne bucuram de un pahar de Rioja si cateva tapas. Merita cu prisosinta!

In aceasta dimineata pornim intr-o excursie catre Aranjuez, ridicat drept un refugiu pentru placerea si distractia capetelor incoronate, departe de agitatia Madridului si care a devenit o destinatie populara pentru cei care doresc sa evadeze din cotidian. Punctul central al vizitei este Palacio Real din Aranjuez, considerat de multi chiar mai impunator decat palatele din Madrid si preferat de-a lungul secolelor drept resedinta de vacanta a familiei regale spaniole. Palatul, cu aproape 300 de incaperi, a fost conceput dupa modelul celebrului Versailles si impresioneaza prin rafinament, maretie si detalii arhitecturale. In jurul sau se intind gradini ample, perfect ingrijite, adevarate oaze de liniste, ideale pentru o plimbare lejera si fotografii memorabile. Orasul completeaza perfect aceasta atmosfera regala prin stradutele sale linistite, terasele cochete si restaurantele excelente, unde ne putem bucura de specialitati locale. La final, timp liber pentru relaxare si pentru a savura farmecul provincial spaniol, inainte de intoarcerea catre hotel.

Toledo este cu adevarat unul dintre cele mai magnifice orase din Spania. Asezat, am spune, dramatic deasupra defileului cu vedere spre raul Río Tajo, Toledo a primit in Evul Mediu supranumele de „orasul celor trei culturi”, un loc in care, spune legenda, comunitatile crestine, musulmane si evreiesti au coexistat pasnic. Moscheile semete, sinagogile sefarde si una dintre cele mai frumoase catedrale gotice din Spania isi tin companie in mod pasnic chiar in centrul istoric aglomerat. Un alt punct forte al orasului Toledo este arta, in special picturile profund apasatoare ale lui El Greco, artistul influent, imposibil de clasificat, care a devenit sinonim cu orasul. Vom explora centrul istoric, admirand podul San Martin, Catedrala, Cartierul Evreiesc si Biserica Sf. Tomé, care gazduieste una dintre capodoperele lui El Greco. La final, timp liber pentru fotografii, suveniruri si o pauza de relaxare in centrul orasului, inainte de intoarcerea catre hotel. Pentru cei care doresc sa incerce gusturi autentice, recomandam o oprire pentru faimosii churros cu ciocolata calda si pentru celebrul martipan de Toledo, un clasic local pe care merita sa il luam si acasa, pentru cei dragi.

Astazi plecam sa descoperim Segovia, alt obiectiv UNESCO, un oras cu nuante calde de teracota si gresie, amplasat in mijlocul dealurilor din regiunea Castilla. Segovia a fost dintotdeauna invaluita intr-o aura de legenda – miturile spun ca ar fi fost intemeiata de Hercule sau de fiul lui Noe. Indiferent de adevar, efectul este uimitor: o asezare cu farmec, in care istoria si basmul se intalnesc la fiecare pas. Admiram Apeductul Roman, cea mai impresionanta constructie romana din Spania cu cele 160 de arcade pastrate aproape intacte, care odinioara aducea apa locuitorilor. Monumentul impresioneaza nu doar prin dimensiuni, ci si prin maiestria constructiei: a fost ridicat fara niciun strop de mortar, din peste 20.000 de blocuri de granit imbinate perfect. Fortareata Alcázar, considerata de multi cel mai spectaculos castel din Spania, este o alta atractie care merita din plin atentia noastra. Turnurile sale de poveste, crenelurile, acoperisurile din ardezie si santul de aparare transforma Alcázarul intr-un prototip de castel de basm. Nu intamplator, se spune ca Walt Disney s-a inspirat de aici pentru celebrul castel al Frumoasei Adormite din Disneyland. La final, timp liber pentru a zabovi si a va bucura de atmosfera orasului si pentru a gusta preparatele locale din carne de porc intr-un local segovian. Aproape fiecare restaurant are horno de asar (cuptoare traditionale pentru friptura). Daca iti plac deserturile, vei adora specialitatea din Segovia: ponche segoviano, un pandispan bogat, infuzat cu lamaie, acoperit cu martipan si zahar pudra. Localnicii il descriu ca o adevarata minune gastronomica, iar reteta originala este pastrata cu grija.

Dupa micul dejun vom explora complexul El Escorial, listat in Patrimoniul Mondial si vom descoperi de ce a fost considerat a opta minune a lumii. Este un prilej unic sa ne familiarizam cu istoria monarhiei spaniole, un simbol redutabil al puterii absolute in Spania secolului al XVI-lea. Vom admira interioarele sale somptuoase, bazilica impunatoare si faimoasa biblioteca.

Orasul istoric Ávila, un alt obiectiv Unesco, este al doilea popas al excursiei de astazi. Inconjurat de ziduri impunatoare ridicate in secolul al XI-lea, cu 8 porti monumentale, 88 de turnuri de veghe si peste 2500 de turnulete, Ávila este unul dintre bastioanele medievale cel mai bine conservate din Spania. Cartierele vechi ascund o pleiada de biserici romanice importante, palate gotice si catedrala gotica a orasului din secolul al XII-lea. Facem o scurta plimbare pe strazile vechi ale orasului pana la Manastirea Santa Teresa. Este o ocazie buna sa ascultam povestea Teresei de Cepeda, probabil cea mai importanta femeie din istoria Bisericii Catolice Spaniole (dupa Fecioara Maria, desigur). O zi cu adevarat speciala, intre istorie regala si farmec medieval.